Du BreuL. Théâtre des antiquités de Paris. Du Pont-Neuf

les Commis

aires prirent la décision de faire paver le pont. L'arrêt du Conseil du 9 avril 1609 assigne 30000 livres pour la construction du Pont-Neuf et des quais attenants. Mais cette somme devait surtout s'appliquer à la construction des quais, si l’on en juge par les paiements faits à la fin de 1608, d’une part à François Petit et aux héritiers de Guillaume Marchand, pour les maçonneries du pont, et, d’autre part, au seul François Petit, pour des murs de quai ét autres ouvrages accessoires, exécutés par lui seul, depuis la mort en 1606 de Guillaume Marchand. On travaillait donc, depuis cette date, principalement aux ouvrages des abords du pont.

Le terre-plein et la statue d'Henri IV. — Le terre-plein d’entre les deux ponts, à la pointe de l'Ile du Palais, semble avoir reçu dès l’origine sa forme actuelle. Il apparaît avec cette forme sur les nombreuses images, tableaux ou gravures du dix-septième siècle, qui représentent Paris, en aval du Pont-Neuf, avec ce pont, vu de haut, en premier plan. Citons notamment deux tableaux du Musée de Versailles, l’un exposé dans l’attique du Nord, salle 159, et peint

5, l’autre placé dans la chambre du roi et peint vers 1666. On y voit le

vers 16 parapet du pont se continuer autour d'une terrasse rectangulaire, occupée en son milieu par la statue équestre d'Henri IV, ou, pour user du langage populaire, par le Cheval de bronze”.

Cette statue, commandée en 1604 à Franqueville, premier statuaire du roi, fut exécutée à Florence par Jean de Bologne et son élève Tacca. Cheval et cavalier, pesant ensemble 12400 livres, furent embarqués à Livourne le 30 avril 1613, et, après un naufrage et d’autres péripéties, parvinrent par eau

jusqu'à Paris en passant par le Havre. Le voyage dura plus d’une année. C'est

seulement en 1614, le 23 août, que la statue fut érig

gée sur son piédeslal, auquel manquaient encore les quatre esclaves des angles et les quatre bas-reliefs des faces. Le monument ne fut complètement achevé qu’en 1635*.

Le cardinal de Richelieu l'avait fait entourer d’une grille, dont la face antérieure fut, en 1662, prolongée de part et d'autre, jusqu'aux parapets du pont, de manière à isoler le terre-plein et à empêcher qu'il ne demeurât un réceptacle d'ordures®. La grille prolongée apparaît sur les gravures d’Aveline et de Perette.

1. Ces deux tableaux du Musée de Versailles m'ont été signalés par M. Brière, adjoint au con servateur du Musée, qui a bien voulu prendre la peine de me les montrer. Ils portent les numéros 780 et 782. M. Bonnardot en a déterminé les dates dans sa précieuse Zconographie du Vieux Paris (Revue universelle des Arts, t. 3, p. 303 et suiv.).