EXIGENCES ACTUELLES DE LA COMMISSION

quelques services. On a reconnu que c'est exiger trop peu pour les colons qui viennent de loin, que de leur demander une fortune personnelle équivalent à un tiers seulement de la valeur du sol.

D'autre part, la culture intensive leur est plus familière qu'aux colons originaires des provinces de l'est et ils se contentent d'un bien de moindre étendue; tout ce qu'ils exigent c'est un sol de bonne qualité, avec des moyens de communication qui assurent à leurs produits un débouché. Ceux d'entre eux qui disposent de quelque capital font assez bien leurs affaires. Ceux qui tombent dans la gêne, sont ordinairement ceux qui se laissent aller à trop de dépenses!1).

L'expérience acquise par les fonctionnaires de la Commission de colonisation leur permet aujourd'hui de « faire un choix » parmi ceux qui demandent à devenir colons et de ne donner à chacun que la quantité de terre qu'il est capable de cultiver; on empêche ainsi beaucoup de malheureux paysans d'engloutir leurs ressources dans des constructions ruineuses.

Aujourd'hui, grâce au bon choix des terrains, grâce aux améliorations qu'on leur a fait subir avant de les livrer aux colons, il y a peu de défaillances. La Commission de colonisation a élevé le capital exigé jusqu'à moitié de la valeur du sol.

Nous pouvons en définitive affirmer que l'œuvre de colonisation n'a eu dans l'ensemble qu'un succès relatif; si sur quelques points la Commission, instruite par ses premières erreurs, a obtenu de bons résultats, les travaux accomplis par elle ont entraîné des dépenses qui sont hors de proportion avec les résultats obtenus.

L'œuvre de la Commission de colonisation a eu surtout pour une grande partie des provinces orientales une importance indéniable au point de vue national, comme le mon-

(1) Entre 1886 et 1894, le chiffre de ceux qui ont été contraints, par suite de dettes trop considérables, de délaisser leur domaine, n'a pas excédé 15,8 0/0; exception doit être faite pour six des colonies qui remontent aux trois premières années de l'expérience, et où 89 0/0 des colons ont dû abandonner leur exploitation.

trent les chiffres ci-dessous qui indiquent la proportion des biens achetés par la Commission eu égard à la surface totale de quelques cercles :

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