VILLAGES DE COLONS

prête à être récoltée; ils purent aussi utiliser les charrettes et les chevaux de la Commission pour apporter les matériaux nécessaires à la construction des maisons et bâtiments divers (l).

Au 31 décembre 1894, il y avait sur le territoire de Murke 19 domaines occupés par des colons appartenant tous à la religion protestante. De Gutsbezirk autonome, Murke est à la veille de devenir une commune. On a établi une bibliothèque populaire, bientôt s'ouvrira un hospice pour les vieillards. Au point de vue religieux, Murke fera partie d'une nouvelle paroisse qui sera formée par la réunion à Deutsch- Wilke, de Leiperode, de Schmidtschen, de Gross-Kreutsch et de Murke. En effet, à Deutsch-Wilke, les dépendances de la propriété sont assez considérables pour qu'on puisse y installer convenablement le pasteur, et créer à peu de frais une église.

Le domaine de K. que nous avons d'abord visité, a une étendue de 25 hectares. K., un homme d'une cinquantaine d'années, ne sait ni lire ni écrire, il n'est allé qu'une seule fois « en chemin de fer », lorsqu'il a quitté son pays d'origine pour venir s'installer à Murke. Resté orphelin très jeune, il fut longtemps simple valet de ferme. Sa sobriété, sa grande économie, son ardeur au travail et la petite dot de sa femme lui ont permis d'acquérir un domaine. 11 a construit lui-même sa maison, une grange et des étables avec les matériaux fournis par la Commission; il a aujourd'hui 8 vaches, 3 chevaux et 15 porcs; la rente qu'il paie annuellement est de 880 marcs (soit 36 marcs par hectare, le domaine en ayant 25).

Ces 25 hectares (dont 91/2 sont ensemencés en seigle, 2 en blé, 7 1/2 en avoine, 2 en pommes de terre, 1 en légumes divers), représentent une valeur de 29.000 marcs; les bâtiments, 12.000 et le train de culture 6.000, au total 47.000 marcs. En

(1) La Commission estime les frais d'entretien de l'homme, de la voiture et des chevaux mis par elle à la disposition des colons, à : 3 marcs par jour pour une voiture attelée de \ cheval, 4 marcs pour une voiture à 2 chevaux, 6 marcs pour une voilure à 4 chevaux. Les constructions de bâtiments divers (écoles, fontaines, lavoirs, etc.) ont coûté 13.850 marcs.

1895, il a pu vendre 170 quintaux d'avoine, et 300 quintaux de seigle.

K. ne se plaint pas trop de la crise agraire; il regrette que les prix des céréales soient peu rémunérateurs. « On se tire d'affaire, dit-il, grâce au bétail qui se vend bien ». Il est plein de confiance dans l'avenir. Comme nous le félicitions de la manière dont il avait su mettre sa terre en valeur et comme nous ajoutions qu'il méritait bien de se reposer un peu et de jouir du fruit de son travail : « Ce que j'aime le mieux, voyez- <( vous, nous répondit-il, c'est encore de travailler; mes af- « faires ont réussi, trois de mes enfants sont bien mariés, les « deux autres nous aident ma femme et moi; ainsi nous n'a- « vons pas besoin de payer des domestiques et nous travaillons « tous ensemble de bon cœur ».

Le domaine de M. à Gross-Kreutsch (l) a une contenance de 14 hectares, et la rente payée par ce colon est de 375 marcs. Il a, nous disait-il, consigné 4.500 marcs entre les mains de la Commision et a payé en tout 6.000 marcs. Il est originaire du grand-duché de Bade et le voyage pour venir depuis là avec sa femme et ses cinq enfants, lui a coûté près de 600 marcs; pour le dédommager, dans une certaine mesure, de cette dépense, la Commission lui a accordé 217 marcs d'indemnité. Nous avons vu dans ses étables 2 bœufs, 4 vaches à lait, 3 jeunes botes et une vingtaine de porcs; il estime son train de culture 2.200 marcs.

Chez K., nous avions trouvé un optimiste et un admirateur de l'œuvre de la Commission, M. nous apparaît au contraire comme un homme désabusé. En vendant le petit bien de 2 hectares, qu'il possédait dans le grand-duché de Bade pour venir sur une ferme de 14 hectares, il croyait faire une bonne opération; l'expérience, déclare-t-il, a prouvé le contraire, et ses 2 hectares du grand-duché de Bade lui rapportaient autant que ses 14 du grand-duché de Posen. Il est vrai que ses terres sont médiocres : il trouve avantageuse la transformation

(1) Le domaine de Gross-Kreutsch appartenait à un noble polonais ; il a été acheté par la Commission le 21 mars 1887, 460.000 marcs. Il a une superficie de 852 hectares dont 404 de terres arables.