AVOIR

des membres.

RÉSERVES

Stassfurt.

Eisleben.

Diisseldorf.

Magdebourg.

Rosswein.

Treptow.

Myslowitz.

Hagen.

Stuttgart.

Marienburg.

Obornick.

Elberfeld.

Gross-Wanzleben.

SUR LES CAISSES DE CREDIT

Nous ne pouvons donner les statistiques des pertes totales des sociétés coopératives de crédit allemandes. Les rapports annuels de l'Union Schulze-Delitzsch n'embrassent pas toutes les caisses affiliées, mais ils permettent de se faire une idée de la question ; en 1894, sur 2.700 caisses affiliées, 1.047 ont envoyé leurs bilans au Syndic de l'Union. Il est probable que celles qui ne les ont pas envoyés n'étaient pas celles dont la situation financière était la plus brillante.

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h) Note sur la méthode suivie dans les créations de caisses rurales.

Les Caisses Schulze-Delitzsch, se formant dans les villes, souvent avec l'appui de capitalistes attirés par la perspective de dividendes élevés, ne présentent pas les mêmes difficultés de création que les Caisses Raiffeisen où les capitalistes n'ont rien à gagner. Ce qu'il faut avant tout à la campagne ce sont des hommes d'initiative; or, l'initiative en matière financière n'est pas le fait des petits paysans : pas une caisse n'a encore été fondée directement par des paysans pauvres. Souvent le mouvement est donné par des admirateurs de Raiffeisen qui s'imposent la tâche de parcourir les provinces allemandes, allant de village en village s'il le faut : c'est la méthode que je qualifierai d'intensive, celle qui peut produire de très grands résultats, qui peut aussi donner des mécomptes, parce que ne connaissant pas à fond le village où on opère, ses besoins et ses ressources en hommes et en argent, on court le risque de faire fausse route, en s'adressant à des

incapables, ou de créer une association artificielle fonctionnant difficilement. Pour cette tâche de porteurs de bonne parole, il faut des hommes de valeur, parlant bien, des apôtres surtout, comme l'était Raiffeisen. L'initiative part quelquefois du village lui-même, lorsqu'un habitant intelligent (maire, curé, pasteur, maître d'école, gros propriétaire) a entendu parler des caisses de crédit. Là encore il faut un grand esprit de dévouement, car on doit s'attendre à des déboires de tout genre; dans la région rhénane le clergé catholique, et c'est son honneur, est mis à la tête du mouvement et a été l'auxiliaire du protestant Raiffeisen.

La première chose à faire pour réussir est de trouver des administrateurs capables, spécialement un président et un trésorier. Ces personnes doivent jouir de la confiance générale, avoir « un cœur chaud pour leur prochain » (*), et être assez instruites pour remplir leurs fonctions convenablement. Mieux vaut ne pas tenter la fondation d'une caisse, si personne ne remplit ces conditions dans le village.

Le président et le trésorier trouvés, on peut aller de l'avant, mais prudemment, sans chercher à attirer tout de suite trop de monde : on tient une réunion de quelques personnes (6 à 8), ayant de l'influence dans le pays, on cherche d'abord à les convaincre, au besoin individuellement, puis à leur faire accepter les fonctions démembres du conseil de surveillance et de direction (2). On convoque ensuite une seconde assemblée, réunissant 20 à 30 personnes auxquelles les membres du Conseil à leur tour démontrent l'utilité de l'institution; on en explique le fonctionnement, et les statuts sont proposés à cette assemblée (on s'est procuré à l'avance des formulaires tout préparés)^).

Une fois l'affaire en train, il faut organiser assez souvent des assemblées générales où tous les détails de l'institution sont clairement exposés, et où les opérations faites par la caisse sont expliquées. D'après les conseils des écrivains de l'école de Raiffeisen (V. l'almanach de 1895), il est important qu'avant ces assemblées générales, les administrateurs se soient préparés. On y propose parfois des sujets

(1) Brochure de la bibliothèque de Raiffeisen (Dr Kraus). Il convient de rappeler ici que nous avons en France d'excellents manuels, celui de M. Benoit-Lévy, celui de M. Durand, celui de M. Rayneri, où l'on trouve toutes les règles à suivre pour la fondation des caisses, et d'utiles conseils pour leur fonctionnement.

(2) C'est souvent difficile : il est cependant très utile de combattre la timidité naturelle qui empêche le paysan de se mettre en avant.

(3) L'association de Neuwied, non seulement expédie sur demande les papiers et instructions nécessaires, mais encore envoie à ses frais un de ses fonctionnaires qui met en mouvement la nouvelle organisation et guide ses premiers pas.

SUR LES CAISSES DE CREDIT

techniques, par exemple : quel engrais, quel bétail conviennent le mieux dans telles conditions déterminées. Les sujets dont il doit être question sont indiqués d'avance pour que tout le monde s'y intéresse et puisse au besoin se préparer à dire quelques mots. Pendant les discussions, le président veille à ce que les orateurs ne soient pas interrompus (1).

A la fin de l'assemblée, le procès-verbal est lu à haute voix et rectifié au besoin.

Ces indications générales seront utilement complétées par une vue rapide du développement des Caisses Raiffeisen dans une région déterminée, par exemple le Palatinat. Avant 1884 on ne connaissait dans le Palatinat les Caisses Raiffeisen que de nom. En 1884, plusieurs habitants de Wachenheim se réunirent pour fonder une Caisse de crédit. Après avoir passé en revue différents types d'organisation, ils s'arrêtèrent au type Raiffeisen. « Le Père Raiffeisen », sur la demande du bourgmestre Wolf, envoya à Wachenheim son fidèle collaborateur Cremer, qui réussit à grouper 75 habitants du village, sans distinction d'opinion politique ou religieuse. La modeste entreprise débuta le 24 décembre 1884; voici quels furent ses progrès :