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C'est l'importation du blé russe qui s'est en somme le plus accentuée.

— Il serait intéressant de comparer les frais de production aux cours des céréales.

L'estimation de ces frais de production est malheureusement difficile : bien que la main-d'œuvre soit moins chère en Allemagne qu'en France, ils sont certainement assez élevés; et la situation des agriculteurs est rendue difficile à la fois par le haut prix de la propriété rurale, par les dettes qui les écrasent, et par les dépenses auxquelles bon nombre de propriétaires se croient obligés, pour tenir leur rang.

Une évaluation très consciencieuse avait été tentée en 1879 par M. Gontard-Mockau, agriculteur saxon qui, raisonnant sur une bonne moisson de 35 boisseaux par acre, arrivait au prix de 172 marcs, la tonne de blé; il comptait le prix du sol à 500 marcs par arpent (environ 2.000 francs l'hectare et l'intérêt à 5 0/0).

En 1893, une commission de la société centrale d'agriculture des provinces à l'est de l'Elbe présenta à l'Empereur un mémoire donnant le chiffre de 160 m. par tonne.

Un agriculteur alsacien bien connu, M. Pasguay, évalue les frais moyens de production à 75 m. 80 par tonne de blé, en ajoutant que le chiffre peut varier de 51 à 195 marcs, suivant le mode de culture (1).

Le tableau graphique que nous avons dressé (2) est basé sur les prix de 160 marcs pour le blé et 135 marcs pour le seigle; il montre nettement, d'une part l'influence des droits protecteurs, successivement portés de 1 à 3 et 5 marcs, puis ramenés à 3 m. 50, et, d'autre part, la situation désastreuse dans laquelle se trouve forcément l'agriculteur aux cours actuels. Mais les frais de production peuvent être sûrement réduits. Et il y a certainement encore des régions où les frais de production ne dépassent pas les revenus que le sol peut donner. Le « Patriote » de Lippstadt, qui défend les idées du centre, reproduisait dernièrement, à l'occasion d'un procès où étaient engagés deux propriétaires ruraux, une déposition aux termes de laquelle l'arpent de terre, amodié 15 marcs par an, avait rapporté (tous frais payés) 37 marcs 50 (25 hectares). Un domaine de 100

(1) Consulter à ce sujet les rapports consulaires anglais sur l'agriculture allemande. Foreigii office, 1895, n» 361.

(2) V. planche IX.