L'ASSOCIATION DANS LA YIE RURALE EN ALLEMAGNE

d'attaquer énergiquement avec les socialistes le gouvernement. Nous devons montrer à celui-ci que nous sommes décidés à ne pas nous laisser aussi mal traiter, que nous sommes résolus à lui faire sentir notre puissance. Nous devons cesser de nous plaindre. Ce que nous devons faire c'est crier, et nous devons crier jusqu'à ce que le peuple entier nous entende, nous devons crier jusqu'à ce que nos cris pénètrent dans le Parlement, dans les ministères, jusqu'à ce qu'ils atteignent les marches mêmes du trône. Il ne s'agit pas de nous dire des libéraux, des ultramontains ou des conservateurs, et de nous préoccuper dans les élections de ces étiquettes. Il s'agit de former un grand et unique parti, le parti agrarien. C'est le seul moyen de conquérir l'influence que nous devons avoir sur le Parlement et la législation ».

Cet appel et d'autres analogues trouvèrent si vite un écho dans toutes les contrées de l'Allemagne, que le 48 février 1893, à la suite d'une réunion préparatoire tenue dans la salle du Tivoli à Berlin, le Bundder Landwirthe était constitué l1).

L'idée d'une grande ligue agraire ne trouva pas seulement une vive opposition dans le parti radical (freisinnig) elle rencontra aussi une certaine froideur chez les agriculteurs euxmêmes. Beaucoup de ceux-ci estimèrent, en effet, que celte ligue se présentait, dès l'abord, avec un caractère trop démagogique, exprimèrent la crainte qu'elle ne semât la désunion dans les masses populaires et se laissât aller à des exagérations qui provoqueraient contre les revendications les plus légitimes un sentiment de méfiance. Le gouvernement, d'autre

(1)11 convient de rappeler ici que dès le 15 mars 1885 sous l'impulsion de Knauer s'était constituée une première ligue qui avait recruté des adhérents surtout dans le parti libéral et qui s'appelait le Deutscher Bauernbund. Cette ligue embrassait tout le territoire de l'Empire et avait son siège à Berlin. Elle avait pour but principal le développement et le maintien de la propriété paysanne, l'accroissement du bienêtre des classes rurales et le développement de l'instruction nécessaire parmi ses membres. On discutait dans ses séances toutes les questions qui touchaient à l'agriculture. Cette ligue dont M. de Plotz devint président après la mort de Knauer avait déjà rendu de notables services, surtout en procurant à ses membres des matières premières à des conditions avantageuses, lorsque la création du Bund der Landwirthe fit craindre une dispersion des forces et dans la séance générale du 17 juin 1893, il fut décidé presque à l'unanimité qu'elle se fondrait dans la ligue nouvelle.