REVENDICATIONS DU BUND DER LANDWIRTHE

une représentation efficace de tous les intérêts en jeu, et donne au bureau central une grande autorité.

Voyons maintenant quelles sont les principales revendications de la ligue et quels sont les avantages qu'elle offre à ses adhérents.

Principales revendications du Bund der Landwirthe ; avantages qu'il assure à ses adhérents. — Le Bund der Landwirthe est nettement protectionniste. Se plaçant sur le terrain de la défense des intérêts nationaux il déclare que livrée à ellemême sans protection, la culture des céréales ne tarderait pas à disparaître du sol de l'Empire allemand, ce qui au point de vue de la politique extérieure compromettrait l'indépendance même du pays. On connaît les arguments généraux du protectionnisme. Mais le Bund der Landwirthe ne paraît pas s'arrêter à l'idée de simples droits d'entrée. Son idéal est la réglementation du prix des céréales. Conformément aux idéesdu comte Kanitz, pour lequel elle avait déjà fait il y a deux ans une énergique propagande, la ligue voudrait que l'Etat emmagasinât le blé dans de vastes entrepôts d'où il ne pourrait sortir qu'à un taux fixé d'après le prix moyen des quarante dernières années. Si ces projets n'ont pas abouti jusqu'à ce jour il faut s'attendre à ce qu'ils soient repris, d'autant que la ligue ne se laisse pas arrêter par le caractère socialiste de ces propositions (*).

Elle demande des mesures contre les épizoolies provenant de l'importation du bétail étranger contaminé : on sait qu'en tous pays ia crainte de la contamination joue un grand rôle dans les dispositions douanières et sert de prétexte à un protectionnisme, parfois même à un prohibitionnisme déguisé.

Le Bund der Landwirthe est l'adversaire non seulement de l'intermédiaire, mais aussi et surtout du spéculateur. Le parti agrarien regarde la spéculation comme le plus grand agent de dépression des cours. C'est un des dogmes du parti. Aussi après avoir tenté sans succès de se servir des banques officielles pour élever le cours des céréales, les agrariens ont

(1) V. ci-dessous, chap. III, p. 338.

254 l'association dans la vie rurale en Allemagne.

fini par obtenir l'interdiction à la Bourse du marché à terme, interdiction qui est appliquée depuis le l01" janvier dernier (*). C'est un succès pour le parti : mais il est permis dé douter que la situation de l'agriculture en soit grandement améliorée.

Le Bund der Landwirthe est bimétal liste et regarde la dépréciation de l'argent comme l'une des principales causes de la crise agraire. L'agitation bimétalliste est représentée du reste par une ligue spéciale (Bimetallistenbund) dont les efforts n'ont d'ailleurs abouti jusqu'ici à aucun résultat.

La ligue sollicite la réforme des impôts dans le sens d'un dégrèvement des agriculteurs. C'est là une revendication que nous avons déjà notée à propos des Banernvereine . On réclame une atténuation des charges que l'endettement hypothécaire fait peser sur la propriété. On veut que l'État mette à la disposition des institutions de crédit des capitaux sans intérêt; intervention dangereuse au point de vue budgétaire et dont on peut se demander si elle n'aggraverait pas le mal au lieu de le guérir.

Le Bund s'occupe enfin de la question des tarifs de transport et demande leur modification dans un sens favorable aux intérêts agricoles.

Il n'a pas paru suffisant à la ligue des agriculteurs d'agiter le monde agricole par l'ardeur avec laquelle elle soutient toutes ces revendications : il lui a paru nécessaire pour attirer à elle les agriculteurs de l'Allemagne, de leur offrir comme conséquence de leur adhésion certains avantages pour lesquels elle s'est visiblement inspirée de l'exemple des Banernvereine .

Llle a organisé pour ses membres des services sinon gratuits, du moins très bon marché, de consultations judiciaires ou techniques, d'expertises et d'analyses. A l'exemple des Bauernvereine elle conclut des traités avec de grandes compagnies d'assurance qui consentent aux membres des tarifs réduits (assurance contre la grêle, contre l'incendie, contre les accidents, contre la responsabilité du maître à propos des

(1) Nous reviendrons également sur ce point en étudiant l'action du gouvernement.