LES GRANDS PORTAILS ROMANS AU XII" SIÈCLE

éleva souvent ces porches devant des poi'les ([ui n'étaient i)as deslinées à être al)ritées ». Cette affirmation, ([ui peut être exacte pour les porches latéraux des cathédrales de Cliartres . de Bourges, d'Angers et de Notre-Dame de Vaux à (^hàlons-siir-Marne, ne saurait être acceptée pour la catliédi'ale du Mans. x\ (Chartres sur une des façades latérales le portail et le i)orche appartiennent an Xlllt' siècle; à Bourges les portails romans en plein cintre sont encadrés par des colonnettes à cliapiteaux ornés de crochets, avec abaques polygonales, cpii nous donnent bien la date du XlIIe siècle, pour le porche; à Angers et à Notre-Dame de Vaux de Chàlons , les porches ont été évidemment rapportés postérieurement à l ouverture du portail ; mais au Mans nous n'avons ])as les mêmes raisons d'attribuer au porche une date aussi éloignée de celle de la construction du portail : les détails d'ornementation ont même tant de points de ressemblance que Ion attache généralement à l'ensemble une date unique de construction. Nous pensons toutefois qu'ils ont été construits à deux époques différentes, mais de dates rapprochées, et notre conclusion est motivée par rem})loi distinct du plein cintre dans le portail et de l'arc brisé dans les arcades du porche. 11 est vrai ([n'en attribuant à ce portail un trocé en ])lein cintre nous nous écartons encore de la qualihcation d'arc brisé généralement admise pour lui, mais nous donnerons plus loin nos preuves de ce fait et nous traiterons d'abord la fixation de la date.

Si l'on étudie les ogives du porche du Mans, on constate immédiatement ([ue les boudins, les zigzags et les ([uatrefeuilles. qui les ornent, sont identiques aux ornements de même nature qui décorent les ogives de la voûte de la nef centrale ; de plus les retombées de la voûte du porche sur figurines sculptées aux sommiers sont la réplique des retombées de la voûte de la nef dans sa première travée.

Nous sommes donc bien en présence de constructions d'une même époque ; or la nef de la cathédrale du Mans fut consacrée le

LES PORTAILS IMAGÉS DU XIL' SIÈCLE

2(S avril 1158, par révêque Guillaume de Passavant qui avait fait voûter la nef après en avoir modifié les travées. C'est doue à lui également qu'il faut allribuer la construetion du porche, et non la reporter à 1245 comme l'a fait Viollet-le-Duc ; à cette date de 1245 les travaux du chœur du Mans étaient en pleine activité ' et on ne saurait faire le plus petit rapprochement entre les moulures de ce chœur et celles du ])orche.

Mais de ce que le porche du Mans a été construit vers 1158, en faut-il conclure que le portail qu'il abrite soit de la même date. Nous ne le pensons pas, et voici quels sont les motifs sur lesquels nous appuyons notre opinion. L'archivolte du portail était plus développée dans son état premier qu'elle ne l'est aujourd'hui, car les arcs ogives de la voûte du porche recouvrent le boudin extérieur de la dernière voussure, qui a été coupée sur une certaine hauteur pour livrer passage aux sommiers et aux chapiteaux des piliers qui les reçoivent. (Voir lig. 1.) Ces piliers et ces ogives ne s'harmonisent nullement avec les proportions du portail, et la lunette de la voûte n'épouse pas l'extrados du portail, ce qui se serait certainement produit, si la voûte avait été construite en même temps que ce dernier. Dans le porche de Saint-Loup de Naud, les chapiteaux des colonnes engagées qui supportent les arcs en tiers-point, ne sont pas non plus à la même hauteur que ceux du portail (Voir fig. 2, 3), mais la retombée de la voûte ne masque pas les voussures dont toutes les moulures ont leur complet développement '-. De plus la liaison entre le porche et le portail est bien apparente, les pierres d'appareil sont de même hauteur et leurs joints se proillent parallèlement dans les jambages du portail et dans les piliers du porche. Entre le portail et le porche du Mans on ne peut au contraire constater aucune liaison régulière

(1) Le chœur de la cathédrale du Mans commencé vers 1217, fut consacré en 1254. Cf. La Cathédrale Saint-Julien du Mans, par l'abbé A. Ledru et G. Fleury.

(2) Toutefois la moulure cjui encadre la dernière voussure n'a iias été jirolilée jusqu'à l'iniposle. j : ~

LES CtRANDS portails ROMANS AU XII' SIÈCLE

dans les appareils de la maçonnerie: les jambai^es dn })()i'[ail ont été coupés pour ([ue les piliers du porche |)uissenl y èli'c encastrés, comme les moulures et les claveaux des voussures ont été arasés pour amorcer les oiijives (Voir lig. 1 ).

lin })lus de ces détails de construction, (pii nous })araissenl ])i"obants pour établir deux dates ditïerentes dérection, nous léi-ons remarquer (jue l'archivolte du portail est en plein cintre, tandis cpie les trois baies du })()rche sont en tiers-point. Pour conciliei' celte différence l'on a parfois écrit que le portail était en cintre légèrement brisé, mais cette appréciation est le résultai d un faux effet d'optique produit })ar la voûte du porche, par son raccord avec l'archivolte du portail (Voir tig. 1), et aussi par la forme sin'haussée du tymi)an '. Car si l'on étudie en détail toutes les propoilions des voussures on ne tarde pas à reconnaître que l'archivolte est inscrite dans un plein cintre surhaussé. En effet le linteau, qui rej)résente le diamèti-e de l'arc, mesure en longueur trois mètres quatre-vingt-neuf centimètres, et la tlèche de l'arc décrit par la plus petite voussure est d'un mèlre quatre-vingt-seize centimètres, soit approximativement la moitié du diamètre, nons avons donc les proportions du plein cintre; d'autre part si l'on profile vers leur centre tous les joints des claveaux des voussures, on obtient un centre unique placé au-dessus du linteau sous les pieds dn Christ : si l'arc décrit par l'archivolte était quelque peu brisé, nous aurions nécessairement obtenu ainsi deux centres distincts au lieu d'un seul. Une autre preuve nous est encore fournie par les dimensions et la taille des sommiers de ces vonssures, car ces

(1) Nous-mème avons i)aiia.;6 et répété cette erreur que nous rectifions aujourd'hui. Cf. La Calhédrdlc Saiiil-Jnlicii dn Mann, par Tabbé A. Ledru et G. Fleury, Manicrs, G. Fleurv et A. Dangin, 190;). — E. Lefèvre-Pontalis, Elude liislori(iiu' et (irch'.'oloçjiqiie sur la nef de la calhédrale dn Mans, i)age 19. Maniers, 1889.

Nous ne nous e\pli([uons guère comment M. .Tes. Gasier a ])u voir ([ue « les voussures i'ornient un cintre légèrement surbaissé ». Bnllelin de la (iildc de Sainl-Thonxis el de Suiid-fAie, tome XII, p. 1!;(). lîrug^s, 1905. Le mot « surl)aissé » a dû évidcnuueiit être imprimé jiar erreur pour « surhaussé ».

LES PORTAILS LAL\(ii:S DU XIL SIECLE

sommiers sont tous de même liauteur, soixante-quinze centimètres, hauteur qui correspond exactement à celle du linteau ; de plus leur coupe supérieure est horizontale, parallèle à celle de l'imposte, ce qui indique bien un sommier de plein cintre surhaussé et non celui d'un arc en [iei\s-point, car les impostes sont au-dessous du niveau réel du dépari de l are et s'y relient par des lignes verticales, encadrant les slaluettes des premières scènes, véritables piédroits continuant ceux des jambages.

I) après ces remarques nous croyons donc pouvoir avec raison proposer deux dates différentes j)our la construction du portail et pour celle du porche : si l'on accepte celle de lir)(S pour le porche, celle du portail qui doit être antérieure, pourrait être fixée après les incendies de 1134 et de 1137. Conlre une date antérieure à 1158 on a objecté les costumes militaires ( attribués à la seconde moitié du Xll'' siècle) qui sont représentés dans le Massdcrc des Iiiiioccnis , l une des scènes les ])lus imporlantes des voussures. A nos yeux cette objection n'est pas suftisanle parce que nous retrouvons dans les empreintes de sceaux, anlérieures à cette époque, des costumes identiques ; tel est par exemple le costume donné à Guy de Laval, dans un sceau ' où nous voyons le })ersonnage vétu d'une longue broiune descendant au-dessous du i^enou , sans ceinture et la tête couverte par un capuchon et un casque conique. Les soldats de la scène du Mdssdcre des Innoccnls ont un costume similaire, car ils sont iT|)résenlés couverts d'une longue broigne descendant au-dessous du genou, sans ceinture, laissanl dépasser légèrement les bords plissés du bliaud, avec capuchon, sur le cou et la tête, surmonté d'un cas([ue conique bordé d'un cercle. Ils n'ont pas de boucliers.

Pour résumer cette longue digression sur le portail du Mans nous pr()[)()s()ns d'en i'e])orlei' hi (hile de construclion au temps de

(1) Cf. (i. Dcnmy, Le Costume (iii inoiicn àj/c iriiprès les sceaux, p. 111, cl B. de lîroussillon, Si(iillniir(ij)hie des Seii/neui's de L(U'(d, p. -1 cl L(t Maison de Lnind.

LES (;HAX1)S portails liOMAXS AU XII'' SILCLE

révcquc Hiii;ucs de Sainl-('alais. qui avail cMiliTpi'is les (ravaiix de restauralion de la ealhédrale du Mans après riueendie de 1 L)7 : par conséquenl ee portail aurait été eonslruit avant 1145 dans un simple massif aeeolé à la paroi méridionale de la nef. j)uis abrité vers ll.lcS par un porelie ajouté en avant. Nous prenons ainsi eomme dates extrêmes eelle de la mort de révé(pie Hugues de Saint-C.alais . et eelle de la eonséeralion de la ealhédrale du Mans faite j)ar l'évècpie Guillaume de Passavant '.

Ainsi le porche du Mans serait le plus ancien de ceux cpie nous décrivons i';i , si nous acce[)tons pour celui de Saint-Lou]) de Naud la date de 1160 qui lui est généralement attribuée. Ce derniei- porche appartient encore au roman de transition (Voir fig. 2 et 3j. Epaulé par quatre contreforts placés à la partie antérieure, il est carré, voûté d ogives dont le gros boudin est aminci , et percé de trois baies en tiers-point dont les arcs à simple ressaut s'appuient sur des colonnes engagées, à chapiteaux ornés de palmettes et de feuilles d eau. Au premier étage une tribune, voûtée d arétes et éclairée par trois fenêtres, s'ouvre sur la nef par trois arcades en j)lein cintre soutenues par des colonnettes ; cette disposition, dans des proportions réduites, est analogue à celles des grands narthex de Tournus et de Vézelay '-.

Les porches latéraux de la cathédrale de Bourges nous amènent à la période gothique, avec leurs colonnettes à chapiteaux ornés de feuillages (lé])ordant la saillie des tailloirs. Ces poi'ches consistent en une seule travée carrée, voûtée d'ogives; tous deux étaient ouverts primitivement sur trois faces par des baies refendues j)ar des tru-

(1) M. Lefèvrc-Pontalis refuse aussi d'attribuer ce porclie à Hildebert, parce que cet évèque n'a jamais employé rare brisé qui apparait au Mans seulement avec Guillaume de Passavant. Cf. Étude historique et archéologique sur la nef de la cathédrale du Mans.

(2) Il nous semble difficile d'admettre, comme le propose M. Hnlard, que le porche de Saint- Loup de Naud devait être surmonté d'un clocher. Majiucl d'archéologie française, l''' partie, p. 495. Les sections de la base nous jjaraissent beaucouj) trop faibles pour avoir |)u su|)j)orler une construction plus élevée que celle qui existe aujourd'hui.

LES POiriAILS IAL\(;ÉS AU XII- SIÈCLE

mcaiix (lonl les colonnettes supportent un remplage ajoure. Le porche nord esl surmonté actuellement d'une salle, de construction plus moderne; le porche méridional est seulement couvert, comme celui du xMans, par un toit, mais ce toit est masqué par une galerie quadrilobée au lieu des créneaux fantaisistes qui déparent le porche du Mans ( Voir fig. 4 ).

A la cathédrale d'Angers, un immense porche de trois travées devait se développer sur toute la façade occidentale; il est aujourd hui entièrement détruit ' et il n'est indi([ué sur le mur de la façade que i)ar les arcs formerets arasés et par quelques restes de minces colonnes élancées à chapiteaux ornés de petits personnages.

Dans le Midi les porches devant les portails sont fort rares, nous n'en connaissons ([uun seul, celui de l'église de Carennac. De petite dimension, de forme carrée, il offre encore cette particularité que le tympan imagé - se trouve en avant du porche, sur la façade extérieure et non au-dessus de la porte intérieure. Les porches dans le Midi sont remplacés par une large voussure qui forme berceau audessus du portail et repose sur des jambages très épais.

■ Après avoir ainsi analysé les porches, qui donnent des physionomies différentes aux portails romans nous allons maintenant présenter nos études comparatives de divers portails, qui offrent des types variés suivant qu'ils appartiennent aux bassins de la Loire et de la Seine, ou bien à ceux du Rhône et de la (iaronne. Nous désignerons indistinctement par portails du Nord ceux de la Loire et de la Seine, et par portails du Midi ceux du Rhùne et de la (iaronne.

Entre ces deux divisions principales existe une petite région qui offre un caractère particulier dans ses portails, c'est celle du Poitou

(1) r:n ISOi;, ce porche mal entretenu depuis l()ni*tenii)s présentait des inciuiétudes pour sa solidité. Le Conseil général de Maine-et-Loire en décida la démolition au lieu de le restaurer conforniément à !a\lemande qu'avaienl adressée Iclf) juillet 180K, les marguilliers de Saint- Maurice. Cf. Clochers, simncrir, horloi/c cl porche de la calhédrale d'Angers, par L. de Farcy,

(2) Voir sa description au chapitre m. ,

Fig. 4.

CATHÉDRALE SAINT - JULIEN DU MANS Porche du portail méridional.