E. CURTIUS

apportant à la Grèce, encore à demi-barbare, les produits artistiques des civilisations d'Egypte et d'Assyrie. « Les Lydiens ont été les premiers à faire le métier de revendeurs*. »

« Pendant environ cinq siècles, l'empire lydien est resté sous la souveraineté de Ninive^. » C'est surtout par cette voie que l'influence de l'art assyrien a pu pénétrer en Grèce.

Ioniens. — Seule l'architecture nous a conservé la preuve manifeste de la différence profonde qui sépare le goût des Doriens du goût des Ioniens. Chacune de ces deux races eut la gloire d'inventer un ordre, c'est-à-dire un ensemble architectural dont les formes et les proportions, admirablement expressives, sont le reflet fidèle des caractères moraux si tranchés des deux peuples.

Cependant ce n'est pas dans un milieu purement dorien ou ionien, mais dans un centre artistique cosmopolite, c'est à Athènes que les deux ordres grecs par excellence atteignent leur perfection. Ce fait vient confirmer une fois de plus l'idée de Viollet-le-Duc : partout certains mélanges de races semblent avoir été favorables au développement des arts.

L'architecture des Ioniens est merveilleuse d'élégance, de souplesse et de grâce. La volute est l'élément essentiel de la décoration du chapiteau ionique, et le principe de la spirale se retrouve, employé d'une façon très heureuse, sur beaucoup de vases peints, par exemple sur les vases de Mélos. Peut-être est-il permis de reconnaître une influence ionienne dans l'emploi des ornements dérivés de la spirale. On pense aussi que les Ioniens ont perfectionné la forme de l'amphore'.