Voir Raoul- RocHBTTB, Peintures antiques^ pi. 8, 9 et

2. Les Grecs n'ont jamais eu une connaissance complète des véritables lois de la perspective, et cette ignorance a été, pour leurs peintres, la cause d'une réelle infériorité.

pour les tragédies d'Eschyle. C'est le moment où l'art du dessin accomplit des progrès décisifs; la richesse des colorations avait augmenté, « colorum ususjam valde increbuerat)). Polygnote n'employait que quatre couleurs, mais les mélanges pouvaient produire un nombre considérable de tons variés. Ces tons étaient encore posés par teintes plates.

Nous ignorons la nuance exacte des quatre tons dont se contentèrent, au dire de Pline, non seulement Polygnote, mais Apelles, Echion, Melanthios et Nicomaque. Pline les énumère; c'étaient : un noir, probablement bleuâtre, V atramentum ; un jaune, le s'il attique; un rouge, la sinopis du Pont^ et un blanc, le melinum. Les peintres savent quelle gamme variée peuvent fournir les mélanges de ces quatre couleurs et combien la sobriété des tons est favorable à l'harmonie. Titien lui-môme ébauchait ses tableaux selon la méthode antique.

On a supposé, àtort, que les Grecs n'avaient pas eu tout d'abord un sens très complet de la couleur.

« Pourquoi, dit M. A. Darmesteter*, les Grecs n'ont-ils aucun mot spécial pour désigner le bleu, que leur langue confondait avec le vert?Glaukon, Kuanon, désignent chacun le vert et le bleu : y a-t-ii là un fait de confusion et d'indistinction dans la langue seulement, alors que lapensée restait toujours nette? ou les peuples modernes, par une analyse nouvelle plus profonde, ont-ils acquis l'idée de nuances et de sensations inconnues aux anciens? »

Les peintures de Pompéi prouvent qu'à une époque plus récente les artistes distinguaient les couleurs avec une grande justesse ; et pour la période primitive, les peintures de Tirynthe, comme les peintures égyptiennes, nous fournissent la même démonstration.

Polygnote passait pour avoir inventé la peinture ; cela si-