DÊGOUYERTES DU BAS-EMPIRE

sctire enceinte^ toas les écrivains qui ont traité si lég^ment le moyen-âge. Qu'au milieu d*eux, éveillé par ks cris calomniateurs de Thistoire, un génie de cette époque, un Dante, par exemple, se lève et dise :

« Tout ce que vous êtes, vous le devez à notre âge. » Votre oubli serait odieux : que dire de votre calom- » nie?

9 Nos erreurs même vous ont donné des fruits. Nos ri- "» diculesont été pour vous des bienfaits. Vous devez votre » chimie à notre alchimie ; nos astrologues ont précédé vos » astronomes.

9 Jouissez en paix d'un si grand héritage. Mais pourquoi » troubler les cendres, froides depuis longtemps, des hom- » mes qui vous l'ont légué? D'eux seuls viennent vos » institutions, vos industries et vos plaisirs. Nos savants » vous ont conservé les trésors du génie antique. Nos ou- » vriers en combinant les éléments , ont continué cêitte » conquête de la nature, à peine ébauchée par les an- » ciens , qui vous prodigue aujourd'hui tant de jouis- » sauces et de richesses et que vous poursuivez avec ori> gueiL

» Chaque heure de votre existence prouve que vous êtes

» ingrats. Il n'en est pas une qui ne soit aujourd'hui em-

9 bellie par quelque découverte utile, dont la source ou le

• perfectionnement appartient au moyen-âge. Les fem-

» mes même nous doivent leur nouvelle puissance. Escla-

» ves des anciens, reines aujourd'hui, elles sont devenues

» les compagnes des générations, dont elles n'étaient que

» lés conservatrices ignorées et souvent avilies. C'est aux

)) mœurs de ces barbares que vous ravalez, c'est à notre

» chevalerie chrétienne, à nos peuplades germaniques,

* qu'elles doivent cette volupté de Tâme, cette dâica-