DE H. J.VY

et sociale arrivée, au travers des siècles , à son point fatal de départ , a déjà éclaté sur la France. Terrible et féconde, elle a détruit , mais elle a édifié; elle a été cruelle, implacable, mais elle a sauvé Tindépendance et la gloire du pays ! les institutions sous lesquelles la société actuelle s'abrite, nous les lui devons ; nous lui devons Taffranchissemenl du sol , Témancipation du travail, Tégalité civile, le sentiment de la dignité humaine et cetle formidable unité qui contient les haines frémissantes de l'Europe ! Que prétendent donc aujourd'hui les fanatiques apôtres d'une nouvelle révolution? Ce qu'ils veulent, c'est le partage des terres, la communauté des biens, l'abolition des lois qui gênent l'essor des penchants vicieux. Mais ce sont là des idées chimériques, dont peut s'enivrer l'ignorance et se repaître une imagination déréglée; sans doute, elles peuvent servir de prétexte à la violente rupture des liens sociaux, au triomphe de la barbarie sur la civilisation. Quanta l'application de ces doctrines, ce serait . la même folie que si l'on essayait d'établir, entre les hommes, l'égalité des forces physiques, et de niveler les intelligences.

L'essai du système de communauté a «'té entrepris avec les circonstances les plus favo-

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rablcs aa succès de la tenlalive. C*éUit là un des rêves favoris de Roberl Oweu, ci il se flaUa uo moment d*en faire une réalité. L'Europe , avec ses vieilles sociétés, ses croyances religieuses , ses institutions civiles protégées par les habitudes, les mœurs et des » règles in> flexibles, ne pouvait convenir à ce réformateur; le voilà qui s'embarque, entouré d'enivrantes visions, qui traverse l'Atlantique et vase fixer aux États-Unis, non loin des tribus sauvages , aux confins de la civilisation. Ce fut sur les bords de la Wabash (i) , dans le district d'/ndiana, que Robert Owen établit sa communauté, sous le nom de New-Barmony. On accourut en foule à sa voix ; une nombreuse population, attirée par l'espoir du bien-être , vint s'abattre sur ce territoire, riche de tous les bienfaits de la nature. Les travaux commencèrent ; mais bientôt les vices d'une organisation sociale fondée sur la satisfaction des sens et l'égalité des aptitudes se firent sentir, et l'expérience échoua complètement. Rien de plus solidement pense que les réflexions de M. L. Reybaud à cet égard.

(1) La liVabash arrose rinlérieur et les parties occidentales de rÉiat d^/iuftana, Pune des plus récentes agfrégalions à la {grande famille américaine, et verse ses saoz dans TOhio.