XXXVIII INTRODUCTION
Sur les sarcophages de Rome, de Ravenne, de Pise et de la Gaule, nous voyous fréquemment l'image du Christ remettant à saint Pierre les clefs du ciel; c'est la traduction faite pour les yeux des mots célèbres : «Et tibi dabo claves regni cœlorum, et quodcumque ligaveris super terram erit ligatum in cœlis, et quodcumque solveris super terram erit solutum et in cœlis. v (Matth. XVI, 19.) Les mêmes paroles sont invoquées par le Missale Gothicuni et le Saa'amcntarium Gallicanum , dans un texte qui leur est commun : je veux parler de l'oraison intitulée Post nomina, et qui suit, comme ce titre l'indique, la commémoration des morts : « Deum qui beato Petro tantam potestatem discipulo contulit ut si ipse ligaverit non sit aller qui solverit, et quœ in terra solverit item coelo soluta sint, precibus imploremus ut, eductis a tartaro defunclorum spiritibus, non prœvaleant sepultis infern;e portée per crimina, quas per Apostoli fidem vinci crédit Ecclesia'.ii A ces textes occidentaux, je dois joindre une mention contenue dans le chapitre de Y Ecclesiastica Hierarch'a relative aux funérailles. L'hiérarque appelant sur le mort la clémence d'en haut s'autorise, y est-il exphqué, des paroles du Christ : «Qiiodcumque ligaveris super terram erit ligatum et in cœlis, et quodcumque solveris super terram erit solutum et in cœlis ^w La même référence se retrouve dans un office grec funéraire qu'a publié Goar^
Il ne paraîtra peut-être pas trop téméraire d'ajouter encore aux nombreux bas-reliefs funéraires dont je viens de parler l'image fréquente du Christ baptisé dans le Jourdain et au-desçus duquel plane la colombe. Les prières autrefois prononcées sur les agonisants reproduisent fréquemment, en effet, les mots qui suivent : wRenedicat te Spiritus Sanctus, qui in similitudine columbee in flumine Jordanis requievit in Christo \ v Un lien de plus se montrerait ainsi entre les prières suprêmes de l'Église et les types de l'iconographie funéraire.
L'espoir dans la miséricorde de Dieu, dans son assistance contre l'enfer, la foi en la renaissance future, voilà ce que les représentations de l'art chrétien me paraissent affirmer, conmie le font, on vient de le voir, les prières funéraires.
Quelques figures dont je n'ai point encore trouvé mention dans ces textes ,
mais que présentent les sarcophages, la vision d'Ezéchiel, le Phénix^ et la ré-
' Muratori, Liturgia romana, t. II, p. 566 et ^ Euchologium, p. 5i6.
