LES BAS-RELIEKS DES SARCOPHAGES CHRETIENS ET LES LITURGIES K^NÉRAIRES
Parmi les explications dues aux anciens docteurs de l'Église, les moins cherchées sont à coup sûr celles qui ont pénétré le plus facilement dans l'esprit des masses; celles-là que la foule a bien connues ont pu seules inspirer les œuvres d'art, ces livres des simples, des illettrés, comme parlent unanimement les Pères, et dont l'intelligence devait dès lors être accessible au plus grand nombre. L'idée de salut, de résurrection qui s'imposait à tous devant les tombes , et dont les Pères nous montrent tant de figures dans les Livres sacrés , voilà celle que les sculpteurs me semblent avoir le plus souvent exprimée pour les yeux : les images répétées de Jonas, de Lazare, de Daniel entre les lions, du fds de la veuve de Naïm , de la fille de Jaïre, de la vision d Ezéchiel ', de Noé sauvé du déluge, en fournissent tout d'abord la preuve. J'essayerai d'en apporter d'autres, et si l'interprétation de quelques sujets reste à chercher en dehors de celles que je propose, on se souviendra que, dans le système suivi jusqu'à cette heure, il est de même plusieurs tableaux dont le sens demeure fermé pour qui veut chercher au delà d'une représentation purement historique , et dont on n'a pas même tenté de faire comprendre, dans cet ordre d'idées, la raison d'être.
Les épitaphes, je l'ai dit ailleurs, présentent plus d'une fois des formules empruntées aux liturgies funéraires. Des textes de Job et de saint Jean récités aux offices des morts se retrouvent ainsi sur des marbres antiques, à VerceHi, à Naples, à Comachio, à Rimini; il en est de même, en d'autres lieux, pour des passages de la Mémoire des morts > de psaumes chantés aux funérailles. Mentionnée dans les oraisons que l'on prononçait aux obsèques des religieuses, la parabole des Dix Vierges est rappelée sur les marbres de leurs sépultures.
' Bottari, tav. XXXVIII, CXXXIV. Cf. Hieron. In Ezech. c. \x\ni. Les autres sujets sont d'une fréquence extrême.
Mil INTRODUCTION.
Les invocations liturgiques qui demandent l'admission du défunt avec les saints dans les tabernacles des justes et dans le sein des patriarches prennent place au formulaire des lapicides; les mots YT INTER El^ECTY. . . . d'un fragment retrouvé à Lyon sont tirés de notre antique prière : Ut inter
electos jubeas adgregare. Je me suis étendu déjà sur ces sortes d'emprunts faits aux Ordines funèbres'; et c'est chose facile que d'en apporter ici de nouveaux exemples.
J'en rencontre un premier dans cette acclamation d'une épitaphe mutilée:
DOMINE ;y;C1PE ANIMÀm'
formule qui se lit dans les Sacramentaires de saint Gélase , de saint Grégoire le Grand^ et dans de très-anciens offices des morts donnés par dom Martene''. Un autre marbre, également trouvé à Rome :
;oi,y; dey; animam tyam defendad ai^exandre'
me rappelle l'antique prière du prêtre administrant l'extrême-onction : « Dominus Jésus Christus apud te sil ut te defendat ^. n
Les mots REClYIEyCIT IN ^PE KU^Klcimùs VITE AETERNAE, inscrits sur
une tombe de Merlas-en-Viennoise, c'est-à-dire dans un pays où le christianisme est d'importation grecque ^ nous offrent un fragment de la liturgie orientale : MvTÎcrdrjTi tsdmwv twv 'ZspoKeKoi(irj(iévMv èii èXniSi dvctcrldaeMç Kojvç
Plusieurs épitaphes qui portent les mots XPIRITY; TY; IN BONO, IJPIRITY; TY; IN BONO ;iT, I;PIRITY; in BONY CIYEKAT, ;PIRITY; TYY; in BONO^me semblent reproduire l'acclanudion des offices funéraires: «Suscipe, Domine, animam famuli tui in bonum; anima ejus in bonis; 75 )) 4'^X,'7 aÙToù èv dyadoU
' Inscriptions chrétiennes de la Gaule, n°' 892 , li'j3 et 566; Manuel (T épigraphie chrétienne, p. q3, 9/1.
^ Buonarriioli, Vciri, p. loG.
' Muratori , Liturgia rmnana , éd. de Venise , 17/18, I. I, p. 767, 7/18, 7/19; t. II, p. 91/1, 916.
* De antiquis Ecclesiœ rilibus , ù\. m4o\\o , 1786, 1. II, p. 1075, 1076, etc.
5 PeiTet, Catacombes, t. V, pi. LXXV.
'' S. Gregor. magn . Lihir sacrnmentorum ( Opéra ,
" Voir mon Manuel d'épier, chrétienne, p. 98, 9Z1.
^ Inscript, chrét. delà Gaule, n° /i65. (]!'. Goar, Euchologium , 2' éd. p. 78 , Divina missa S. Joh. Chrysost.
® Marangoni, Acta S. Victorini, p. 119; Marini, dans Mai, Srriptorum vetenim nova colleclio Vaticana, t. V, p. /lie, n" 8; Perret, Catacombes, t. V, pi. XXVI; Marligny, Dictionnaire, art. Paradis.
'" Dom Marlene, De anliquis Ecclesia> ritibus , \. II, p. 1076, 1077, 1078, io8) ; Goar, Euchologium, p. hbU, 455.
INTRODUCTION
La prière contenue dans une inscription de l'an A 09 :
TàYTHN
KÀTAilUJCON KÀTÀCKHNUJC6
AIÀ TOT ÀflOY KàI ^UJTÀriurOY
ÀPXÀNfaOY AIXÀHA
^IC KOATtOYC TUJH AfllUN TÎATeUJN
ABPAAJi^ ICAK lAKUJB OTI COY 6CTm
H AOi KAI TO KPATOC 6IC TOYC AIUJNAC
TUJN AIUJNUJN AJ^HN'
rappelle de nombreuses formules d'oraisons grecques^ et, en même temps, une Oratio ad sepukhrum et une Commendatio animcp du Sacramentaire de saint Géiase :
Adsit ilii angélus lui Testaïueiiti Michaei;. . . . iu sinuiu transie ratur Abrahœ. Te supplices deprecamur ul suscipi jubeas aniniam faniuli tui illius per manus sanctoruni angeloruni deducendam in sinum amici lui patriarcha? AbrahcB^.
Une recherche faite avec suite dans les monuments de l'épigraphic mettrait, sans doute, sous nos yeux un grand nombre de formules ainsi empruntées à des prières liturgiques dont l'antiquité, trop peu sûrement connue, s'établirait ainsi. L'utilité j)ralique de ce travail, pour lequel le temps me fait défaut, ressort de i'épitaphe suivante, découverte à Colasucia*, en Nubie, et ((ui
1 ÀtliKov iifiepoXôytov, janvier 1872; Néroutsoâ-Bey, Bull, de F but. égyptien, 1871-1873, |). 110; Miller, Mélanges de philologie et iT épigraphie , i"part. |). 70.
•^ Goar, Euchologium , p. h'à^ : Ax.oAoudta. toO êçoSiaurl ixov • KaTaa-xtfvciKTOv èv (TKttva.'îi StKaiCûv. Uion. Areop. Uierarch. écoles. MI, m. Contempl.
S A : H fjièv ovv sijx,v Tijs B-exp)(^txfjs àya66-
TtlTOs SeXtOLi Konarol^ai (xù-chv eis KiXitovs
ACpaàf/, KOi lo-azx, xa.\ laxctSÉ. (Cette dernière l'ormulc se rencoiilre à chaque insiniil dans les liturgies funéraires, comme dans les épitaplies antiques.) Une prière d'un autre ordre publiée par (joar, p. 89, cf. p. 'iG, se termine par ces mots, semblables à ceux de noire inscription : Ot< aoû
èaltv >? ^axTikeloL xai Svvdixis xtxi tj Soq/s. eis tovs ai'vvai tûv dicivctiv. Je les relève également dans une oraison funéraire grecque dont on trouvera ])lus bas une double leçon (p. xxv); voir encore, à l'oflice des morts, Hoar, Euchol. p. h9.k, /i36, /j5i, 478.
3 Muralori, Lit. rom. 1. 1, p. 760 et 752.
* La date, difficile à reconnaître, a été diversement interprétée. Notre illustre Letronne propose d'y voir l'an 692 {Analyse du Recueil d'iiiscr. du comte de Vidua, p. i4); M. Kircboff (C. /. G. n°9i2i) l'ait remonter le monument à l'année '492. L'aspect des caractères et, de plus, une identité de formule avec un marbre de l'an 708 (De Clarac, Inscr. du Louvre, pi. LIX, n' 8.59; Letronne, Inscript, de
Miv INTRODUCTION.
est datée de l'ère des martyrs. Je la transcris d'après la copie du comte de
Vidua
t À + ÛJ t
OeCTUJNTTNÀTUJNKTrÀCHC
CÀPKOCOTONeÀNÀTONKÀITÀPfH
CÀCKÀITONÀAHNTÎÀeÀCHCKZUJ
HNTOYKOCMOYXÀPICÀCJHŒOC
ÀNÀTTÀYCONTHNtYXHNTHN . . Tf
cm . . , 6 . . . KOATTOCIÀ M
KàIICàK . . . IàK . . . ^NTUJ<t>UJTINON
^NTUJTTUJKAON^NTUJTÎlDÀNÀtY
TUUCNTATT^APAOAHnCÀCKÀIANA
MAPTITUJNTrAPAYTOYTrAPAXe^N .
TAAOANerONHKATÀAHANOI
ANANICA<t'ÇCOCArA0UJNKÀl?I
AÀNOCKAICYNXIDPHCONOTIOY
K0YICTmANUJNU)CZHC6TÀlKAI
X0YKAAAPTIC6CYrAPM0N0C
OëCîTACHCAMAPTlAC^KTOCYTrA
PXHCAK0CYNHKAIHAHK60CYNH
CYrÀPOlÀNÀTTAYCHCTHNOYÂC
TÀMHP^TriCTrAXlUPACeYroYTZ
TÂCOXUJNXTfeTrÀKUJPAC
KAIÀNÀCTACINKAICONTHNAO
PANAÀNÀM^TÎOJLl^NTlUTrPKTlD
YÛJKTUJÀriAUJTrNiNYHKÀ^H
eCTOICOUJNÀCÀCTUJIDNUJNUJNfÂ
TAHTHTHCZUJHC^TÎITHCfHC
HM6PÀ : 5 : ANÀTTAYCON <}>ÀP
: Â : ATTOAAPTY : ^ :
l'Egypte, t. Il, p. 293; C. /. G. ii° 9i3i) montrent ' Jnscriptioncs antîquœ, in Turcico ilinere roHeria>.
quo noirp insrription est posle'rieiire au v" siècle. lab. XX.
INTRODUCTION
Quelque désordre que les fautes du lapicide et sans doute aussi les erreurs de copie aient jeté dans ce texte, j'y reconnais la transcription d'une prière de l'office .des morls, publiée par Goar, d'après un ancien manuscrit ', et qui est demeurée en usage dans l'Église grecque ^ Mis en regard, le texte moderne, celui de Goar et l'épitaphe nubienne que je viens de reproduire, montreront, à l'appui de la thèse que j'aurai à développer plus loin, comment les formules liturgiques se sont maintenues et perpétuées ^ :
