Ms. 16315, fonds latin de la Bibliollièque nationale

2. Le vénérable Grignon de Montfort, du Tiers-Ordre de Saint- Doniinique.

LE ROSAIRE ET hK FAUSSE CRITIQUE. 447

réserve une manne cachée, « ces consolations si donces, dit Albert, et si souvent imprévues, dont Marie étonne ceux qui l'aiment, qui la servent spécialement, et qu'elle daigne visiter. »

Mais Marie est surtout une arche — arca — à cause des arcanes divins qu'elle recèle. Comme l'Arche de l'ancienne alliance, elle contient l'urne d'or oij se trouve la vraie manne, le pain qui donne la vie au monde, le Verbe dans l'humanité. Comme l'Arche, elle conserve la tige fleurie d'Aaron, ce sceptre sacerdotal et ce symbole du règne de Jésus-Christ, fleur éclose sur la tige de Jessé. Comme l'Arche enfin, elle garde en dépôt la table des préceptes , c'est-à-dire Jésus-Christ encore, fin et résumé de toute la loi. Et le Rosaire ou le Psautier de Marie est une arche remplie d'arcanes divins. Il contient une manne délicieuse : ses mille et ses cent mille voix appellent incessamment le règne de Jésus-Christ sur la terre, et ses mystères contemplés off"rent la loi vivante, la doctrine et les exemples du Sauveur.

Ainsi, avec un art divin, la Mère de l'éternelle Sagesse a su cacher sous l'enveloppe la plus simple, des trésors de grâce et de vérité, lait des enfants et pain des forts. A l'œuvre on reconnaît l'artisan. Indépendamment des preuves d'-autorité,ces harmonies du Psautier virginal nous ont rendu plausible et vraisemblable cette assertion, pesée et discutée, du Bréviaire romain, à savoir que saint Dominique fut averti par la Très-Sainte Vierge elle-même de prêcher le Rosaire comme un remède singulier contre les erreurs et les vices : — a quacum monitus essel (ulmemoriœ proditiim

'p48 chapitre XXXIII.

66/) ict Rusnrium populis prœdicarct, velut smgulare advcrsiis hœreses et vilia praesidium..

Cependant, nous n'entendons point négliger les ([uciques clartés que les vestiges du passé pourront, ici encore, ajouter à la tradition.

Avant que le vandalisme révolutionnaire ne se fût acharné contre tant de monuments précieux pour la foi, pour l'art et pour la science , on voyait, dans l'église de Muret, sur les lieux mômes où, en 1213, les huit cents chevaliers de Simon de Monifort défirent si merveilleusement les quarante mille combattants du roi d'Aragon, une peinture qui, visitée par des experts, avait été reconnue, aux inscriptions non moins qu'au faire de l'artiste, pour une œuvre du XIII* siècle Au centre du tableau était la Bienheureuse Vierge ; saint Dominique se voyait à sa droite, recevant d'une main le très-saint Rosaire, tandis que de l'autre il portait, en mémoire du combat, un crucifix percé de trois traits. A gauche étaient figurés, à genoux, Simon de Montforl et l'évêque Foulques de Toulouse. Il n'est pas difficile de démêler le symbolisme de ce monument votif. Tous les éléments d'une victoire aussi éclatante qu'inespérée s'y trouvent réunis : l'épée vaillante de Simon de Montfort, la prière de saint Dominique, celle des évêques représentéspar Foulqueset réunis,onle sait d'ailleurs, dans l'église de Muret au moment du combat. Enfin, l'instrument même du Rosaire, déposé par la Reine

1. On peut lire, p. 317 des Annales Ord. Pmd de Mamachi, la description de cette peinture.

du ciel entre les mains de son scrvileur Dominique, montre quelle était, d'après l'opinion. commune, la part d'efficacité prêtée à cette dévotion, dans le triomphe de l'armée catholique, et la source de ce nouveau moyen d'intercession.

Ajoutons à cet indice une prose grossièrement rimée, associant au succès des Ccoisés les prières et les prédications de saint Dominique. A des expressions explicites, s'en joignent d'autres plus voilées, mais qui n'auront absolument aucun sens, si l'on se refuse à reconnaître leur rapport avec le Rosaire. « Par sa prédication, Dominique émeut le ciel et la terre. Ses mains sont pleines de roses ; et par sa prière, il obtient la cessation des maux »

Par delà 1213, tout vestige historique disparaît. Les origines de la dévotion la plus universelle qui fût jamais dans l'Eglise, se perdent dans uneobscurité vénérable. Comment le Rosaire fut-il inspiré à saint Dominique ? Fut-ce par les voies ordinaires de