Sermo. Cil de Sanctis
incessamment des parfums dont l'arôme s'exhalera dans la louange de Marie, et quand il assimile ensuite la Bienheureuse Vierge à la Rose de Jéricho aux cent cinquante pétales l., doit-on ou peut-on voir, dans cette image d'une rose et dans le nombre de ses pétales, une allusion au Rosaire et à ses cent cinquante Salutations angéliques ?
Mais allons au certain. Le xnr siècle, obéissant, avec une ardeur incroyable, aux impulsions de l'Eglise, des prédicateurs et des maîtres, fait entendre, sous la forme d'un concert universel et non interrompu la louange de l 'Ave Maria. Les signes de cette dévotion, auparavant si difficiles à rencontrer, se manifestent, dès lors, par une véritable explosion. On offrait à la Reine du ciel des couronnes, quelquefois de cent, quelquefois de mille, d'autres fois de deux mille Salutations2.
Nous dirons plus tard en quoi et comment ces faits peuvent ou doivent être rattachés au Rosaire.
\. Delaudibm B. Mariœ, p. 360, c. 2.
2. Voici des exemples à l'appui, empruntés à la Chronique des Unterlinden à Cnlmar, (Pez. Bibliath. ascetica, t. V1I1) : « Quaedam Sorores eidem Dei Genitrici diimissiime singulis diôbus vitœ sua? mille Are Maria, inlerdum duo millia dèvotissime offereboût. » Il est dit ailleurs de la Sœur Anna de Wineck: u Inter alias orationes, quas Domino corde quotidie offerebat, mille, sœpius duo millia Ave Maria Bingulis diebus dèvotissime oravit. « A partir de la diffusion populaire de l'4p«, les traitsdecetlenaturesoqt innombrables; soit dans l'Ordre de Saint-D .mimique, suit en dehors d • cet Ordre. On peut consulter, sur ce sujet , Etienne de Bourbon [Fol. 8Stt ôl Beq. . Résumons-le par les paroles d'Echard (t. I, p. ls«j) :
« Alios laudal Salutationem angelieam millies. alios cenlies, alios quinquagieS in die, alios sine numéro fréquenter el qu.isi pBTpQluo cain dicentes. »
Ce qu'il importe en ce moment, c'est de signaler le nombre de cent cinquante et de cinquante Ave Maria, qu'on voit se reproduire avec un ensemble tout à fait significatif. Parmi les auteurs dominicains, Etienne de Bourbon, dont le nom a été si souvent prononcé dans ces Etudes, mentionne la pratique de cinquante Ave Maria l. Un autre Frère-Prêcheur bien connu, Thomas de Champré, raconte séparément l'histoire de deux jeunes hommes qui s'étaient attiré la faveur de la Très-Sainte-Vierge, par suite de leur fidélité à lui consacrer journellement trois cinquantaines d'Ave Maria 2. Une fille d'illustre maison, Stéphanie de Ferette, qui bientôt allait entrer au monastère des Prêcheresses d'Unterlinden, avait, pour échapper aux poursuites de nombreux prétendants, fait vœu de réciter, pendant une année, cent cinquante Salutations angéliques 5.« Certaines femmes consacrées à Dieu — raconte le Frère Barthélémy de Trente, contemporain de Jourdain de Saxe — avaient pour coutume d'exprimer leur dévotion envers Marie au moyen de trois cinquantaines de Salutations. » Le même auteur parle ailleurs d'une Religieuse du nom d'Eulalie. a qui, très-dévote à la glorieuse Vierge, disait chaque jour cent cinquante Ave Maria. La Bienheureuse Mère du Sauveur lui apparut, et lui dit qu'elle était très-satisfaite de l'entendre prononcer, lentement et avec pause, les paroles Dominus tecum. D'où il arriva que cette Religieuse, supprimant cent
