CHAP. XVIII. — LE GOUVERNEMENT DE L'ORDRE. — VUE DEN- SEMBLE

Les législations religieuses. — Intérêt qu'offre leur étude. — Leur base commune. — Chaque famille teligieuse a ses lois organiques, ses Règles ou Constitutions. — La législation dominicaine, mélan.u de choses anciennes et do choses nom elles. — Il reste à dire quel était le moteur de ces éléments combinés, à parler du gouvernement de I Ordre, étudié dans ses lignes principales d'abord, puis dans ses applications ■

I. — Le sacrifice de l'obéissance, loi fondamentale et commune.

— Variété dans l'organisa ti5n du pouvoir chargé de requérir ce sacrifice. — Rapports entre lu monarchie chrétienne du moyen âge et le gouvernement' des Frères-Prêcheurs. — L'autorité d'un seul : le naître général. — Les Provinciaux. — Les Prieurs conventuels. — Le rôle intermittent des assemblées : Chapitres généraux, provinciaux, conventuels. — Le droit de suffrage à plusieurs degrés : élection des Prieurs, îles Provinciaux, du Maître général. —Accord de la liberté et de l'autorité : la faculté d'élire et la sanction libre et indépendante des supérieurs majeurs qui seule donne l'autorité. — Latitude négative par rapport aux élections, attribuée aux l'io\ inciaux et aux .Maîtres de l'Ordre; ce- derniers peu. eut suspendre le mécanisme électoral. — Perpétuité attachée à la charge de Maître général : avantages de cette perpétuité. — Les Provinciaux ré ocables. — - Les Papes fortifiant el grandissant l'autorité Buprême de l'Ordre. — Cette*autorité faisant contre-poids aux institutions qui Boni a la hase. - lu texte du Chapitre de 16->6. — Défini ti n de la monarchie par Alberl le Grand. — Pouvoii su '•'<• », perpétupl, dictatorial s'il le faut, «lu Maître Général, mais u.m absolu : il y a le contrôle intermittent des Chapitres. — Les successeurs de s. Dominique usent de leur droit souverain : élections suspendues. -- Les Chapitres provinciaux et généraux ; leurs attributions administratives, executives, législatives. — Les déclarations des Chapitres généraux, source de la jurisprudence el complément des Constitutions. — Histoire de la législation des Frères-Prêcheurs. — Principes qui présidenl s son développement el en fournissent la clef. — La règle de s. Augustin el les Constitutions . éléments Blables des institutions d nicaines.

— L'aatOrité du Chapitre L'énéral ; elle est législative, mais

non constituante. — Ses ordonnances représentent l'élément mobile de la législation dominicaine. — Les Chapitres généralissimes: leur pouvoir constituant. — L'autorité constituante également at tribuée à trois Chapitres généraux se succédant sans interruption.

— Raison de cette attribution. — Il n'y a eu que deux Chapitres généralissimes : 1228 et 4236. — Innovation faite par le Chapitre de 1236. — Perfectionnement des Constitutions ébauchées àProuille. Elles sont revisées et coordonnées par S. Raymond de Pegnafort ; adoptées par trois Chapitres successifs (1239-1241). — Terme de l'enfantement législatif -1

II. — Physionomie des Chapitres annuels de l'ère primitive. — Grâce à leur concours, le gouvernement peut déployer deux qualités : une vigilance jalouse et une vigueur indomptable. — Retentissement populaire d'un Chapitre général ou même provincial.

— Le public s'y intéresse de deux manières : la prière et l'aumône.— Le Saint-Sié^e encourage par des indulgences le concours charitable des peuples. Un trait de cette religieuse sympathie : Guy Foulquiès, pape sous le nom de Clément IV ; vision ae sa sœur, la dame de Tarascon — Les rois, les seigneurs, les évoques, les deux clergés, les bourgeois venant en aide aux Chapitres dans leurs besoins temporels. — Divers exemples de cette munificence à l'égard des Chapitres généraux et provinciaux. — Nombre considérable de Religieux assistant à ces Chapitres. — Ces convocations sont un principe de vie et d'émulation pour les intelligences. — Puissance de propagation des choses de l'esprit au xme siècle. — L'architecture, la poésie, la science. — Puissance d'attraction et d'expansion exercée par la France ; l'Université de Paris. — L'unité de la République chrétienne, l'esprit voyageur du temps et son énergie patiente suppléant aux moyens modernes de communication ; les foires pour le commerce mercantile; les Conciles, les Universités, les Chapitres des Ordres religieux, pour le commerce de l'esprit. — Le rôle des Chapitres de l'Ordre de S. Dominique en particulier, comme moyen de contact offert aux esprits, et de circulation aux découvertes de l'intelligence. — Le monde et l'Eglise en rapport avec les réunions capitulaires. 15

III. — Peinture des Chapitres généraux et provinciaux, d'après les Constitutions primitives, et un directoire retouché vers la fin du xme siècle. — Arrivée des Religieux au Chapitre. — Sévérité à l'égard des Frères qui se seraient présentés sans qualité ou sans permission. — Quels sont les Religieux ayant titre ou qualité pour prendre part ou assister au Chapitre ; et quel peut être leur nombre. — Les préliminaires du Chapitre. — L'ouverture des session-

— Les délibérations et les travaux capitulaires. — Clôture du Cha pitre, et mesures prises pour la communication des actes capitulaires à chaque province ou à chaque couvent 9-1

CHAP. X.VIIL — LE GOUVERNEMENT DB L ORDRE. — DISCIPLINE MONASTIQUE ET RELIGIEUSE.

I. —Le gouvernement de l'Ordre peut être étudié au triple point

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de vue dt l'élément religieux et." monastique, de l'élément scolaire, et de l'élément apostolique. — Discipline monastique et religieuse.

— Eu égard à ce qui a déjà été dit, on se borne ici à quelques remarques et à un petit nombre de questions spéciales. — Contraste entre les grandeurs de l'Ordre dominicain, et le soin minutieux de son gouvernement par rapport aux plus minimes détails de l'Observance. — L'importance attachée aux menus détails n'empêche pas les Chapitres de conduire de front des œuvres d'ensemble considérables : l'élaboration des Constitutions, la correction des Bibles, et la liturgie dominicaine, œuvre du B. Humbert de Bomans 41

11. — L'action disciplinaire quant aux vœux de religion. — Le vœu de pauvreté. — Premiers germes de déviation. — Bien de plus pur que le point de départ. — Les données précédemment fournies confirmées par de nouveaux détails. — Le Frère Barthélémy et sa Bible. — Pauvreté du couvent; pauvreté des objets: limites du fit;» et du mien quant à l'usage individuel. — Texte de Gérard de Frachet. — Bigueur du B. Béginald en\ers un Frère délinquant. — Les Papes recommandent les Frères à cause de leur pauvreté. — Cette fidélité à la pauvreté ne paraît pas s'affaiblir après ie B. Jourdain.

— Un trait historique rapporté par Humbert de Romans. — Le B. Albert le Grand : ses actes, ses circulaires et ses ordonnances.

— Autorisation des dépôts en espèces monnayées : légalité, raison, nature, objet de cette autorisation. — Traits historiques. — Inconvéoiente de ces dépôts d'argent. — La vigilance de l'autorité les neutralise. — Relâchement de la vigilance et ses effets. — Agonie de la vie régulière au point de vue de la pauvreté. — La réparation suit de près. — Lettre du B. Jean-Dominique à ses Beligieux. — Enseignement qui résulte de l'exposé de ces trois phases de la pauvreté religieuse : ferveur primitive, décadence, restauration 47

III. — L'obéissance religieuse. — Force et douceur dans le gouvernement.— La Bègle de S. Augustin.— Le caractère de l'Ordre,

— L'esprit suave el fort «le S. Dominique passe à ses enfants. — Le B. Jourdain. — Commentaire du B. Humbert suc la Bègle : il expose cette alliance de la douceur et de la force. — Les idées d'un Prieur allemand. — La force à l'œuvre : Chapitre (\o> coulpes ;

peines contre des fragilités sans faute morale. — Texte des Constitutions. — Salutaires effets de ces rigueurs. — Traits historiques.

— Texte de Vincent de Beau vais.— Pouvoir répressif et judiciaire.

— Des Chapitres générauxel provinciaux.— Traits historiques. — La justice des Chapitres avait un moyen autre que les pénalités pour consolider l'autorité: le pouvoir de révoquer les Provinciaux ou les Prieurs. — Avantages de ce pouvoir et de son exercice.

— Durée du régime qui vient d'être exposé Oit