PRÉFACE

Depuis bientôt vingt ans — 1886 — sous l'influence •de la crise douloureuse dont tout le monde conserve encore le souvenir pénible, des transformations profondes s'opèrent dans le domaine du travail comme dans celui des théories économiques et sociales. L'histoire de ces dernières années est, sous ce rapport, fort chargée et des plus intéressantes. Elle a été faite déjà, souvent, et on la refera plus tard encore avec le calme nécessaire. Le récit de la période précédente n'a guère été écrit jusqu'à présent, c'est pourquoi il fera l'objet de ce volume.

L'exposé des faits, des statistiques, des œuvres, sera, «dans ces pages, fort peu étendu. Ce sont les idées économiques, les théories, les systèmes, que nous envisageons surtout et en toute première ligne. Cependant, dans la mesure où l'action sociale, les lois, les enquêtes, les faits furent révélateurs des tendances et des