Argonaut., V, VI, VII, VIII

MEDliE. 183

Ces lieux, ces iieux aimés, où pendant dix-sept ans Mes jours avaient coulé comme un jour de priniomps; Je niatlachais aux murs, aux meubles de famille, Je baisais à genoux mon lit de jeune fille, Sangloltant et criant.... Ah! pourquoi donc, pourquoi Les dieux, héros fatal, t'ont-ils conduit vers moi? Mais, hélas! quel surcroît d'angoisse et de misère, Quand j'entrai dans la chambre où reposait ma mère! Que je m'agenouillai, sans bruit, à ce chevet Où près d'elle souvent mon sommeil s'achevait. Et que tout à côté de sa tète si chère, Déposant mes cheveux en oflrande.... G ma mère ! Patrie!... amis!... parents! êtres chers et sacrés, Voyez, voyez mon sort, et vous pardonnerez • !

Je ne puis transcrire ces vers et relire les vers italiens où ils ont été si bien rendus, sans m'émouvoir au souvenir d'une autre traduction qui les a aussitôt reproduits, comme l'œuvre entière, par l'accent, par le geste, par la passion, avec une verve et une énergie incomparables. Ce que l'imagination avait rêvé pour ce rôle antique de nouveau promis à la scène, ce qu'elle avait espéré, et bientôt regretté, une interprète capable d'atteindre à un tel idéal de tendresse sauvage, de fureur jalouse, de désespoir maternel, s'est rencontré, à point nommé, dans un talent nouveau, prêté par la patrie d'Alfieri à la patrie de Corneille, comme pour y perpétuer l'art interrompu de la tragédie.

Me proposant surtout d'expliquer l'esprit et les beautés de la Médce d'Euripide, de la comparer avec les tragédies composées depuis sur le même sujet, j'ai dû, dans ce chapitre et dans le précédent, laisser de côté certaines questions dont l'examen m'eût écarté de mon but. On me permettra d'y revenir en finissant.

La Mèdée est-elle bien du tragique qui a tant illustré le non) d'Euripide? Ne doit- on pas plutôt l'attribuer à son