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3. Il est remarquable que cette imitation (acie 11, se. 2), sauf la longueur démesurée des tirades, et l'excessive familial ité de quelques détails, est un des meilleurs morceaux de l'ouvrage de Hotrou. J'en citer li des vers d'un tour spirituel rt d'un style net et ferme, où il a parapluasé, à son ordinaire, le passage remarqu;ible dans lequel, par Vorgane de Méaélas, Euripide, ce poète moraliste, a peint si bien

IPHIC.ÉNIE E\ AUI.IDR. 19

temiiosfre et d"Ij)lii,<;t'ni(\ Celui (|ui l'annonce mèlc à .son récit la peinture de l'empressement joyeux des Grecs à recevoir la femme et la il lie du roi. Racine a élagué ces détails, un peu longs pour nous, mais il en a conservé l'esprit et peut-être mieux marqué l'intention dans des vers, qui percent comme d'un trait cruel le cœur du malheureux père :

Déjà de leur abord la nouvelle est semée ; Et déjà de soldats une foule charmée, Surtout d'Iphipénie admirant la beauté, Pousse au ciermille vœux pour sa félicité. Les uns avec respect environnaient la roine, D'autres me demandaient le sujet qui Tamène. Mais tous ils confessaient que si jamais les dieux lye mirent sur le trône un roi plus glorieux, Egalement comblé de leurs faveurs seciètcs. Jamais père ne fut plus heureux que vous lYtcs '.

Ici, dans l'uae et dans l'autre pièce, éclate la douleur

(y- 326-334) ce dont la démocratie athénienne lui offrait le modèle, les allures diverses de l'ambition, dans la poursuite des honneurs et après qu elle est satisfaite :

Ne vous souvient-il pas avec combien d'adresse *

Vous vous êtes fait chef des troupes de la Grèce ?

Ah 1 C'pmme ce grand cœur se savoit abaisser !

Le front ne portoit pas l'image du penser;

Et votre modestie, alors incomparable,

Fut un adroit chemin vers ce rang honorable

Jamais pour s'élever on ne se mit si bas;

Vous offriez à l'un, à l'autre ouvriez les bras;

Serriez à lun la main, jetiez les yeux sur l'autre;

Portiez votre inlérêt beaucoup moins que le notre;

De qui vous demanJoit vous préveniez les pas ;

Et lors votre maison à tout le monde ouverte,

Jusques aux basses cours, n'étoit jamais déserte.

Mais quand cette affectée et fausse humilité

Vous eut de notre chef acquis la qualité.

Un soudain changement de mœurs et de visage

Fut de cet artifice un trop clair témoignage :

■Vous devîntes plus grave, et, comme auparavant,

Ne nous parûtes plus cet ami si fervent;

Vous fermâtes au peuple et l'oreille et la porte,

Vous marchâtes suivi d'une nombreuse escorte.

Et jamais on ne vit avec telle splendeur

Du rang que vous tenez soutenir la grandeir.