Mélam. VII. 398 sqq

Mi':i>i':i:. 193

suspect le jeune inconnu, et à lui persuader de l'empoisonner dans un repas au({uel il l'avait invité, Thésée était porteur d'une épée, remise autrelois par Égt'c à Etlira,et qui devait servir à son fils de signe de reconnaissance ; en relovant son manteau pour s'armer d'un coutelas propre à couper les viandes, il laissa voir l'épée comme par hasard. Egée, l'ayant aussitôt reconnue, renversa la coupe où était le poison et embrassa son fils, qu'il présenta au peu])le comme son successeur. Pour Médée, elle fut chassée d'Athènes avec son fils Médus.

Dans ce récit. on reconnaît quehfue chose de la i'able savante développée par Quinault quelque temps après sa réception à l'Académie des inscriptions et belles-lettres, en 1675, dans un de ses plus anciens opéras, mêlé de beaucoup de banales merveilles, d'élégantes fadeurs et de quelques traits ingénieux, touchants, énergiques*, son Thésée. On y aperçoit aussi la tragédie perdue d'Euripide*, et on y peut rapporter quelques-uns des fragments q^ui en restent.

Le septième, par exemple, ne s'appliquc-t-il pas fort bien aux sentiments de ]\Iédée pour Thésée ?

f Une seconde femme est naturellement ennemie des enfants nés auparavant de son époux*, »

1. Voltaire en a cité plusieurs dans son commentaire sur la Mtidre de Corneille. Happelnns seulement celui-ci, qu'on peut rapprocherdu beau trait d'Uvide cité plus haut, page 140 :

Le destin de Medt'e est d'être criminelle, Mais son cœur élaii fait jjour aimer la vertu. Acte II, .se. 1.

2. Voyez F. G, Wagner, ibid., p. 622 sqq. ; A. Nauch, ibid., p. 28!) sqq. Voyez aussi la restitution ingénieuse, mais Lieu coiilianle , de i. A. Hârtung, ibid., t. I, p. 297 sqrj.

3. Slob., til. VII, 2. Je lis avec Elmsley et Boissonade, ôeuTÉpa, ce qui donne le sens exprime par Racine dans ce vers :

Des droits de ses enfants une mère jalouse Pardonne rarement au fils d'une autre épouse, {l'hèdrc, acte II, se, 5.)

On peut rapprocher ce fragment d'un autre du Phryxiis, cilé [irécédemment, p. 95,

EURiPine. I. — lu.

Le neuvième et le dixième semblent avoir fait partie de l'explication entre Egée et son fils.

« De quelle terre es-lu venu dans cette ville qui t'est étrangère ? En quel pays, de quel père es-tu né? De qui te dit-on le fils*? » — « Quelle mère t'a, le dixième jour après ta naissance, nommé son fils'* ? »

Ces deux fragments ne peuvent guère être que des interrogations pressantes adressées par Egée à son fils'.

Ennius semble fournir son contingent à cette restitution de YÉfjée d'Euripide, que peut-être il avait traduit ou ' imité, et qu'on a pu désigner, dans le catalogue que les critiques ont dressé de ses pièces, du nom d'un des principaux personnages, par le titre de Médée.

Des deux vers suivants, le premier est rapporté par Nonius* à la Médée d'Ennius, le second à la même pièce du même auteur, par Varron^ N'est-il pas trèsnaturel de croire qu'ilfe sont adressés à Thésée entrant dans Athènes?

Adsta, atque Athenas antiquum opulentum oppidum Contempla, et templum Cereris ad Isevam aspice.

ff Arrête-loi. Voici l'antique, la puissante ville d'Athènes, et tu vois, à la gauche, le temple de Cérès. »

Ces vers, pour lesquels il n'y a point de place* dans la