Voyez plus haut, p. ^C

de la chevalerie, que de celles de la fable antique. Les sentiments développés par Euripide s'aperçoivent à peine ici : ceux qu'y a substitués le poëte moderne , s'expriment seulement en quelques vers, thèmes rapides de l'expression musicale , et de plus à tout instant interrompus par le retour importun d'une contre-partie comique; ils disparaissent presque parmi les merveilles sans nombre d'un spectacle qui fait intervenir dans l'action les puissances surnaturelles du ciel, de la mer, des enfers, et par des tableaux ingénieusement variés , amuse, enchante les sens et l'imagination, un peu aux dépens des émotions du cœur. A cette partie accessoire de l'œuvre appartiennent quelques vers qui en sont la principale beauté. Marmontel* les a loués comme une parodie inimitable d'un air de Lully ; Voltaiie ^, dont La Harpe ' trouve l'expression bien forte, a dit que rien n'est plus beau , ni même plus sublime. Les suivants de Pluton y fêtaient ainsi la venue d'Alceste* :

Tout mortel doit ici paraître; On ne peut naître Que pour mourir.

De cent maux le trépas délivr'^; Qui clierche à vivre Cherche à souffrir.

Venez tous sur nos sombres bords; Le repos qu'on désire Ne tient son empire Que dans le séjour des morts.

Chacun vient ici-bas prendi'e place :

Sans cesse on y passe; Jamais on n'en sort.

C'est pour tous une loi nécessaire, L'effort qu'on peut faire IN'est qu'un vain effort.

Est-on sage