Acte m, se. II — 3. Acte 111, se. i

qu'il lui présente et dans laquelle il doit bientôt lui faiie reconnaître Alccste rendue à la vie. L'Hercule d'Alfieri * débute brusquement par la lui proposer pour épouse. Ici l'avantage de la dignité, de la délicatesse, n'est pas du côté du poète moderne.

J'ai loué avec d'autres le silence heureux que fait garder Euripide àAlceste revoyant le jour et son époux, mais encore pour quelque temps sous la puissance des divinités infernales. Alfieri le lui a fait rompre*, imprudemment, je crois. Quelles pai'oles trouver, pour une situation s; vive, qui ne paraissent impuissantes?

Il est permis de juger difficile à comprendre la victoire d'Hercule sur le Génie de la mort ; mais c'est là une obscurité donnée par le sujet, nécessaire, inévitable, qu' Alfieri n'a certainement pas évitée' en faisant dire à Hercule qu'il doit garder le silence sur un tel mystère.

Somme toute, l'/Vlceste d'Alfieri, malgré quelques situations frappantes, quelques traits éloquents, dignes du bon temps de l'auteur, ne répond pas à l'orgueil de son titre; ce n'est pas la Seconde Alceste; il n'y a encore eu, comme il n'y aura probablement jamais qu'une Alceste,

C'est elle qu'en 1847 nous nous attendions à voir reparaître, tout simplement traduite, sur la môme scène, oîi l'on avait accueilli, en 1844, avec curiosité et intérêt, une traduction de VAnligone *. M. Hippolyte Lucas en a bien conservé dans son imitation ^, particulièrement au second acte, les traits les plus touchants :

0 couche nuptiale! ô couche sainte et pure!

Où vierge j'ai laissé dénouer ma ceinture,

C'est par toi que je meurs, mourant pour mon époux :

Cependant contre toi je n'ai point de courroux.