Œdipe chez Admcte, acte III, se. ii

OHESTE. 257

l'en détourner. Cette dernière idée se retrouve, par un hasard singulier, mise en action dans l'Haralct de Shakspeare. On se rappelle la scène où la mère et le fils s'expliquent sur le crime qui les sépare, l'un frémissant de fureur, l'autre palpitante d'effroi. Entre eux paraît tout à coup le spectre du mort qui vient rappeler à la mémoire d'Hamlet ses commandements sévères, et en même temps, par un mouvement de pitié, étrange en un tel personnage et ([ui remue profondément, en excepte cette femme, si coupable, mais si malheureuse.

a Regarde, dit-il, ta mère est en proie à l'égarement. Ah ! place-loi entre elle et son âme agitée : c'est dans un faible corps que l'imagination agit le plus fortement. Parle^lui, Hamlet'. »

Un si long commentaire n'a pas épuise tous les mérites de la scène qui nous occupe. Il me reste à faire remarquer, dans les vers par lesquels elle se termine, un passage d'une grande délicatesse. Oreste veut renvoyer sa sœur pour qu'elle prenne quelque repos, quelque nourriture; mais il prévoit un refus, et, affectant l'égoïsme, il la presse de se conserver pour lui, qui ne peut se passer d'elle. Electre a compris le tendre détour de son amitié ; elle répond à sa pensée plutôt qu'à ses paroles, et déclare que rien ne la séparera du sort d'un frère. Cette secrète intelligence de deux âmes qui s'entendent et ne peuvent se tromper est rendue avec la plus grande simplicité, sans qu'aucun mot paraisse destiné à la confidence d'une beauté si fine. Une telle réserve, fréquente dans les productions du théâtre antique, fait un honneur égal au génie vrai du poète et à la prompte intelligence du public athénien. Nous avons, nous autres modernes, un plus grand besoin d'être avertis; nos auteurs craignent davantage que leurs intentions ne soient pas comprises ; trop souvent les personnages de notre scène joignent à leurs actions une note explicative pour l'instruction du spectateur , et