Aclelll, se

ORESTE. 259

prises de la nature commune. Ces personnages hcroïi[ucs, choisis pour représenter les plus nobles traits de Ihumanité, ont êlé tirés de la foule, et, leur rôle rempli, retournent s'y confondre. L'esprit de l'art tragique fut toujours, chez les Grecs, d'unir ainsi la réalité à l'idéal et, par l'habile proportion du mélange, d'ajouter à l'un -de la grandeur, à l'autre de la vraisemblance.

Le reste de la tragédie à'Oresle^ fort inférieur à cette scène d'élite, nous arrêtera moins longtemps. Toutefois, dans les scènes suivantes, se rencontrent encore de grandes beautés.

Après un chant du chœur, qui implore pour Orestc le pardon des Furies, Méuélas arrive et salue tristement ce palais, dont la vue lui rappelle de si affreux événements, lamortd'Agamemnon, dont il fut informé dans le cours de son voyage, la mort de Glytemnestre, qu'il vient d'apprendre à l'instant. Il demande qu'on lui montre ce meurtrier d'une mère, qu'il laissa enfant dans ses bras, en parlant pour Troie, et qu'il ne pourrait reconnaître. Oreste alors se soulève de sa couche, et vient tomber à ses pieds :

ORESTE

Le voici, Ménélas, cet Orestc que tu cherches....

MÊNÉLAS.

Dieux! que vois-je? quelle ombre s'offre h mes regards?

on^TE.

Tu dis vrai: je ne vis plus, infortuné! quoique je voie encore le jour.

MÉNÉLAS

Quel sauvage aspect ! quels cheveux hérissés et souillés de poussière! ah! malheureux!

ORESTE

Ce ne sont point ces tristes dehors, ce sont mes actions <|ui font mon supplice.

MÉNÉLAS

Quels effrayants regards lancent tes yeux ardents et desséchés!

or-.r.sTE.

Ce corps n'est plus: un vain nom, voilà ce qui uie reste.

260 EURlPlbE.

MENÉ LAS

0 étrange, horrible vue!

OUESTE.

Tu vois ce lils d'une malheureuse mère, ce meurtrier....

MÉNÉLAS

Je sais tout. Épargne-toi un si funeste récit.

ORESTE

Je me tais; mais le destin est pour moi prodigue de misères.

MÉNÉLAS

Qu'éprouves-tu? quel mal te consume?

ORESTE

La conscience. Je sais quel acte j'ai commis.

MÉNÉLAS

Quand ces fureurs ont-elles commencé? en quel jour?

Or.ESTE.

En ce jour où j'élevai le tombeau de ma déplorable mère.

MÉNÉLAS

Étais-tu dans le palais, ou bien près du bûcher?

ORESTE

11 faisait nuit: je veillais sur ses ossements.

MÉNÉLAS

N'avais-tu personne avec loi, pour soutenir ton corps abattu?

ORESTE

Pylade y était, Pylade qui eq^ part au meurlre et au sang de ma mère.

MÉNÉLAS

Et quels sont ces fantômes qui t'assiègent?

ORESTE

Je crois voir trois filles semblables à la Nuit*.

MÉNÉLAS

Je sais qui tu veux dire, mais je ne prononcerai pas leur nom *.