Brunck les efface dans le premier endroit, au y

ORESTE. 2

interpolation. Peut-i-trc y pourrait-on voir une imitation, assez dans le goût d'Euripide, et dans l'esprit de ce morceau, des redites ordinaires à la colère et naturelles a la

vieillesse. . . . i ij.rv »

Parta<-ê entre la pitié que lui a inspirée le sortd Ureste, et la crainte d-offenser Tvndare, peut-être aussi, comme on le fait entendre plus loin, séduit par l'odieuse pensée d'hériter du trône d'Argos, Ménélas éprouve une hésitation que trahissent, selon l'observation du poète, I touiouis occupé de marquer la pantomime des acteurs, son air rêveur et le trouble de sa démarche Oreste le supplie de nouveau, au nom des bienfaits qu il reçut ■de son père, de prendre sa défense. Ses paroles ne sont pas exemptes de et artifice oratoire dont nous nous plaignions tout à l'heure, et peut-être, comme la remarqué un scoliaste, le poëte a-t-il voulu excuser la forme de harangue qu'il leur a donnée, par ce singuher exorde :

« Je vais parler, puisque tu l'approuves. Un discours de quelque étendue vaut mieux qu'un langage trop bref, et porte à l'esprit plus de clarté *. »

Le même critique ancien croit voir encore dans ce début une allusion indirecte au laconisme affecté du roi de Sparte. Mais c'est supposer à Euripide une intention bien subtile, et surtout bien peu d'accord avec la situation. Comment Oreste se hasarderait-il à blesser, par un trait épigrammatique, celui qu il veut émouvoir et de qui dépend son sort? .

Il termine par des mouvements d une éloquence bien naturelle et bien touchante. Après avoir conjuré IMénélas au nom d'une coupable épouse, il s'interrompt, pour se plaindre à part de l'abaissement où le réduit le soin de sauver les restes de sa race. Puis, revenant à la prière ; « 0 frère de mon père, dit-il, ô mon oncle, tu peux le croire; celui que la terre a reçu, celui qui n'est plus nous