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LES TROYENNES. — llÉCUDE. 337

J'ai choisi de préférence ce beau morceau parmi les clueurs des deux tragédies, parce qu'il en est comme l'abrégé, c[u'il les résume tous. Rien n'y manque, en efl'et, pas même l'épigrammc, pour laquelle, nous le savons, Euripide réserve volontiers une place, A-t-on remarqué, au milieu de ces peintures pathétiques, un trait malicieusement lancé contre les mœurs trop libres et le vêtement trop peu modeste des filles de Lacédémone' ? Ce trait caractéristique, qui se trouve ailleurs^, n'est pas seulement un indice de la rivalité des deux républiques; il témoigne encore, chez le poëte et son public, de cette légèreté athénienne qu'au théâtre, comme à la place publique, le sérieux n'arrêtait pas longtemps, et qui, selon l'expression célèbre d'Homère', mêlait quelquefois le rire avec les larmes.

Les chœurs que nous parcourons, nous fourniront, parmi beaucoup d'autres*, un exemple très-frappant de ces distractions ordinaires à Euripide, que son sujet n'entraîne jamais assez loin d'Athènes et de sa rivale pour les perdre entièrement de vue, et ne leur point adresser, à l'une quelque marque flatteuse de souvenir, à l'autre quelque sarcasme, quelque malédiction. Ses Troyennes s'inquiètent du maître que leur donnera le sort, du pays où elles seront conduites; elles parcourent en imagination, avec un"! érudition géographique peut-être assez peu vraisemblable, les diverses contrées de la Grèce, et toujours leur préfèrent l'Attique. « Oh ! disent-elles, si j'étais emmenée vers l'illustre terre de Thésée, et non aux bords de l'Eurolas, dans la demeure détestée d'Hélène, pour y voir, pour y servir Ménélas, le destructeur