Acte m, se

EURIPIPK , —25

veille la préoccupation de la douleur, et éveille une vive

attente.

Dans la scène suivante arrive Polymestor , mandé avec ses enfants par un message d'Hécube. Il se répand hypocritement en témoignages d'intérêt, en consolations ; il s'excuse de venir si tard; mais lorsque les Grecs ont débarqué sur le rivage de Thrace, il se trouvait retenu à l'extrémité de son royaume , et l'esclave envoyée par Hécube l'a rencontré comme il se rendait près d'elle. Hécube dans sa réponse ne laisse voir que l'abattement du malheur, le calme de la résignation, et tout ce début reproduirait fidèlement ce qui se passe entre des amis et des proches qui se revoient après une grande infortune, si, à travers la cordialité officielle du langage, ne perçait l'embarras, le ressentiment secret des personnages.

Ce contraste, qui fait l'intérêt de la scène, devient de plus en plus marqué lorsque, après les premiers compliments qui ont engagé l'entretien, Polymestor demande à Hécube ce qu'elle désire de lui, et que celle-ci, avant de répondre, le prie d'abord défaire retirer sa suite. Ce sont, des deux parts, toutes paroles à double entente , qui n'ont leur véritable sens que pour le spectateur. Hécube, par ses questions, semble prendre plaisir à augmenter la confusion de son ennemi, à lui faire développer toute sa scélératesse.

HÉCUBE

Dites-moi, d'abord, ce fils, que vous reçûtes de ma main et de celle de son père, pour le garder dans votre maison, Polydore, il vit?...

POLYMESTOR.

Rassurez-vous : en ce qui le concerne du moins, vous n'avez point à vous plaindre de la fortune.

HÉCUBE

0 cher hôte, la douce parole, et qu'elle est digne de vous!

POLYMESTOR.

Que voulez-vous encore savoir de moi ?

LES TROYENNES. — HÉCUnE. 3S7

H feu DE.

Mon fils a-t-il quelque souvenir de sa mère ' ?

POLY.MESTOR.

Il eût souhaité de venir ici, vers vous, secrètement.

HÉCUBE

Et sont-ils en sûreté les trésors qu'il apporta de Troie ?

POLYMESTOR.

Sans doute : je les garde dans ma maison.

HÉCUBE

Consers'ez-les-lui fidèlement, et ne convoliez pas ce qui est à vos proches.

POLYMESTOR.

Jamais : j'ai bien assez de ce que je possède*.

Ici Hécube dit à Polymestor qu'elle a voulu lui découvrir, dans l'intérêt d'un fils, à lui, si bon parent, et à ses enfants, qui doivent aussi recevoir la confidence de ce secret, pour le conserver si leur père vient à mourir 'remarquez ce sarcasme et celte menace), qu'elle a voulu lui découvrir où sont depuis longtemps enfouies les richesses de la famille de Priam ; elle lui indique à quels signes il pourra retrouver le lieu de ce dépôt parmi les -.-ruines de Troie; puis elle l'invite à la suivre dans sa tente pour recevoir de ses mains quelques objets précieux qu'elle a sauvés. Polymestor entre sans défiance, poussé par son mauvais génie, sa cupidité ; tandis que la mère de Polydore lui dit en l'emmenant : « Venez,... lorsque vous aurez fait vous irez avec vos enfants, où vous avez mis mon fils'; » paroles' où, sous un calme apparent, comme dans

1 Ecoua tamen pnero est amissae cura parentis?

^ (Virg. Jineid.,VA, 341.) I

3 V. 998 sqq.

4. On peut les rapprorber des équivoques menaçantes de Clytemneslre dans ÏAgamemnon d'Eschyle. V. K85 saq., 948 fq. (Voyez t. I, p. 321; de celles d'Ajax, d'Electre, dOresle cnez Sophocle, dans son

tant d'autres passages de cette belle scène, paraît l'ardeur, la joie de la vengeance, et auxquels répondent les chants sinistres du chœur, qui, resté seul, célèbre d'avance le prochain châtiment du traître.

Je ne sais si c'est uniquement par une ressemblance accidentelle que dans une tragédie de Lemcrcier, à laquelle a manqué l'épreuve de la représentation, et que rimpression seule a fait connaître, en 1820, dans son Glovis*, se trouve une situation toute pareille, et même ce dernier trait que je viens de citer.

Le vieux Sigobert s'est tué de sa main pour échapper au roi des Francs; son fils Glodoric se présente à Clovis comme son assassin ; c'est pour le servir, lui dit-il, qu'il a commis ce crime ; il veut en outre lui livrer les trésors enfouis par son père dans le lieu secret où il s'était caché et où. il a trouvé la mort. On comprend que Glodoric veut y attirer Clovis, loin de ses soldats, pour le punir sur le corps même de sa victime. Qu'on me permette de transcrire quelque chose de cette scène, qui offre avec celle d'Euripide une frappante analogie, et se distingue comme elle par l'énergique concision et le sens détourné du dialogue.

CLOVlS.

Prince.... où donc votre père était-il retiré?

GLODORIC.

Sous ce palais, au fond d'un réduit ignoré.

CLOVIS

Pourquoi refusiez-vous d'abord de m'en instruire;

CLODORIC.

Je l'ignorais : lui-même est venu m'y conduire.

CLOVIS

Il s'est donc sans frayeur mis en votre pouvoir ?

Ajax,\. 689 sq. ; dans son Éleclre, v, 1447 sqq. (Voyez f. II; p. 20, 335) .