Jo». Scaliger, Dan. Heinsius; d'après eux, Brumoy, etc

Dans la première de ces deux scènes *, Pyrrhus réclame pour le tombeau de son père le sang de Polyxène, tandis qu'Agamemnon s'oppose à ce barbare sacrifice : Sénèque paraît avoir voulu y faire contraster l'emportement, naturel à un jeune guerrier, au fils d'Achille, et la modération, le sang-froid, convenables à un roi, au chef d'une armée. Ce contraste, quoique marqué trop grossièrement par l'opposition symétrique, d'abord de longs discours, puis de courtes répliques, par un fréquent échange de sentences contraires, et plus souvent encore de sarcasmes et d'injures dont le toui- raffiné dément la brutalité plus qu'homérique, ce contraste, avec tout ce que la critique peut justement y relever dans la forme, n'en est pas moins une imagination heureuse, et Racine, pour les contestations fameuses d'Agamemnon et d'Achille, surtout d'Oreste et de Pyrrhus, en a emprunté quelque chose.

Tout le monde se souvient en quels termes, dans notre Andromaque, le roi d'Épire refuse de livrer aux Grecs le fils d'Hector ; mais ce sont précisément les vers que tout le monde sait, qu'il est le plus naturel de citer.

Ah ! si du fils d'Hector la perte était jurée,

Pourquoi d'un an entier l'avons-nous différée?

Dans le sein de Priam n'a-t-on pu l'immoler?

Sous tant de morts, sous Troie, il fallait l'accabler.

Tout était juste alors, La vieillesse et l'enfance

En vain sur leur faiblesse appuyaient leur défense.

La victoire et la n^it, plus cruelles que nous,

Nous excitaient au meurtre, et confondaient nos coups.

Mon courroux aux vaincus ne fut que trop sévère.

Mais que ma cruauté survive à ma colère!

Que, malgré la pitié dont je me sens saisir.

Dans le sang d'un enfant je me baigne à loisir !

Non, seigneur, que les Grecs cherchent quelque autre proie,

Qu'ils poursuivent ailleurs ce qui reste de Troie :

De. mes inimitiés le cours est achevé;

L'Épire sauvera ce que Troie a sauvé*.

Les idées principales et le mouvement de ce beau pas-