Acte II, se

2, Andromaque , acte I, se. 2»

LES TROYENNES. — IlÉCUBE. 399

sage sont empruntés à des vers de Sénèque que je vais tâcher de traduire fidèlement, ce qui est presque aupsi difficile pour le tragique latin que pour les tragiques grecs, mais par une raison différente. Si l'on est tenté d'ajouter quelque parure à la simplicité un peu nue de ceux-ci, on ne l'est pas moins de ramener l'autre à un langage plus naturel, et l'on court ainsi un risque égal de les défigurer.

f Oui, je ravouerai ; que la Grèce me pardonne cet aveu! je souhaitais sans doute que les Troycns succombassent sous nos armes, mais non (ju'ils disparussent de la terre. J'eusse arrêté leur ruine, s'il était possible de mettre un frein à l'ardeur de la colère, i la fureur du combat, à l'emportement de la victoire, égarée dans les ténèbres. Toutes ces cruautés, qu'on peut nous reprocher, sont l'œuvre du ressentiment; c'est le crime de la nuit, dont les ombres irritent la rage du soldat; c'est le crime du glaive vainqueur qui, une fois teint de sang, ne saurait être apaisé. Faisons grâce aujourd'hui à ce peu qui resie de Troie. Nous sonmies assez et trop vengés. Mais que la fille d'un roi périsse, qu'on l'immole sur un tombeau, que son sang arrose des cendres insensibles, qu'on donne à cet acte cruel le nom d'hyménée? non : je ne le puis souffrir '. »

Il y a dans cette tirade quelque redondance judicieusement retranchée par le goût de Racine ; mais on voit, et c'en est le plus grand éloge, qu'elle ne lui a pas été inutile. Je croirais volontiers qu'il s'est souvenu d'une fort belle expression qui s'y trouve, g ladii libido^ ^ lorsqu'il a dit si hardiment dans Athalie ' :

Si quelque audacieux embrasse sa querelle, Qu'à la fureur du glaive ou le livre avec elle.

De tels rapprochements ont leur intérêt, puisqu'ils nous' font remonter à l'origine, et comme retrouver la généalogie de quelques-uns des plus beaux vers de notre

•i. V. 28.Tsq.Cf. Ilerc. fur. 405.