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LES TRuYLNNES. — IlliCLBE. 413

audace sceptique qui passe de bien loin celle que, dans rint'-rèt de l'illusion dramati([ue, on blâme chez Kuripidf. L'Hécube de ce dernier' invo([ue, il est vrai, Jupitorsous des tjiialilications ])liilosophiques, sans doute très-peu d'accord avec les croyances du temps; son Tallbybius ', à la vue du malheur inouï de la reine des Troyens, chancelle dans sa foi religieuse, et s'aventure à douter qu'il y ait des dieux ou qu'ils s'occupent des choses humaines. ; De tels sentiments, attribui'-s à des personnages homi'ri- ' (jues, sont certainement un anachronisme répréhensible. IMais Sénèque t'ait bien pis. Dans une pièce où se trouvent un songe prophétique, une apparition, où une ombre est honorée par un double sacrifice humain, vous rencontrez avec étonnement un chœur consacré, tout entier, à nier l'immortalité de l'âme et la vie future. Ce chœur esi un très-beau morceau de poésie, qu'on peut mettre à côté du troisième livre de Lucrèce. Voltaire, qui l'a cité plus d'une fois comme un fait curieux de l'histoire morale des anciens, en a imité les derniers vers'; mais, en conservant l'idée, il a singulièrement altéré l'expression qui dans le latin a plus do gravité et d'élévation.

Le palais de Platon, son portier à trois tètes, Les couleuvres d'enfer à mordre toujours prêtes, Le Styx, le Phléirélhon, sont des contes d'enfants, Des songes imposteurs, des mots vides de sens*.

Nous n'avons pas qualité pour faire ici le procès au philosophe; mais nous devons blâmer le poète lorsqu'il proteste si étrangement dans son drame contre les croyances mêmes qui lui servent de fondement. Quel'e vie pourrait animer une œuvre à laquelle manque cette conviction poétique dont le théâtre surtout ne saurait se passer? Il n'y a, dans les pièces de Sénèque, de Sincère