De Nat.rer., T, 94 sq

2. V. 1529. C"est ce vers, comme il a été dit, t. I, p. 148, qui a suggéié àTimanlhe l'idée de couvrir d'un voile la figure d'Agamemnon, dans son iiathétique tableau du sacrifice d'Jphigcnie. Nous avons renvoyé aux passages anciens où le fait est rappelé et célébré. Il a donné lieu chez les modernes à des discussions que résume une note intéressante de M. Sliévenart, p. 143 de son édition de l'iphir/énie en Aulide.

3. On ne peut méconnaître ici, v. 1538 sqq., un emprunt fait au récit de la mon de Polyxijne, dans VHéciibe, v. 544 sqq., soit par Euripide lui-même , soit par le conlinu.iteur, quel qu il ait été, àquelque époque qu'il ait vécu, de sa tmgéiiie restée incomplète. La ressem- Llance des deux passages n'aurait certes pas été une raison soffisanle de retirer à Euripide, comme on l'a fait assez généralement, toute celte conclusion. Un pcëte peut fort bien , il y en a beaucoup d'exemples, chez les anciens et chez les modernes, se dérober ainsi luimême. Mais dans ce qui suit le vers 1539, et qui, pour le fond des choses, n'est point indigne du début, la forme est parfois si altérée par des expressions contestables, p-ir des fautes de mesure, qu'on s'est refuse à y retrouver la main ci'l''.uripide. A ce motif s'en joignait un autre tiré des vers conservés par Élien (voyez plus haut, p. 8 .sq.). Ceux qui les leplaçaietit, non pas dans un prologue mais dans un épilogue, y trouvaient l'indice d'une manière de terminer la pièce bien différente du dénoilment avec lequel elle nous est parvenue. .De là, pour les critiques qui ne se sont [las bornés discrètement à regarder le texte comme altéré et interpolé en certains endroits, la persuasion que le tout a été ajouté après coup, par une main étrangère à l'œuvre d'Euripide. Voyez sur celte question, dans les éditions déjà plus d'une lois citées, particulièrement les notes de Buissonade, de MM. Th. Fix et l'h. Lebas, de M. Stiévenart.

4. On peut le conclure de ce que raconte Plutarque dans la Yie d'Agésilas (c. vi, Cf. Vit. Pelopid, c. xxn; Xenoph., Hist.gr.rc, III, IV, 4). Prêt à partir pour son expédition d'Asie, ce prince se rendit à

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vait ses spectateurs tout préparés, qu'il n'était nullement nécessaire, qu'il eût été dangereux d'altérer en quoi que ce fût; après cette annonce, qui mêlait quoique joie à l'affliclion de Glyteranestre ', la ])i(ce se terminait brusquement avec les rapides adieux d'Agamemnon empressé d'entrer dans la route de Troie, ouverte devant lui.

Ainsi, dans cette tragédie, où un art souvent nouveau avait d'abord excité, par le développement dos caractères, ))ar l'enchaînement et le contraste des situations, une curiosité inquiète et douloureuse, les âmes étaient insensiblement enlevées à ces émotions pénibles et se reposaient avec ([uelquc charme sur le tableau d'un héroïsme supérieur à l'infortune, sur les augustes apprêts d'une pompe sacrée, sur la joie d'un heureux départ, sur l'espérance d'une victoire. On y retrouvait quelque chose de cette douce mélancolie, de cette religieuse tristesse des compositions de Sophocle, telles qu'on les devait bientôt admirer encore dans son Œdipe à Colone. Si je voulais caractériser la confuse et indéfinissable impression que laissent après eux ces deux ouvrages, je les comparerais, par une imago empruntée de l'antiquité, à ces cérémonies terribles el riantes du culte païen, où la mélodie des chants, le parfum des fleurs, la vapeur de l'encens dérobaient aux sens l'horreur du sacrifice, le couteau des prêtres et le sang de la victime.

Aulis, el là, d'après un songe, réel ou S!ippo?é, dans lequel il lui avaii été ordonné d'oiïrir à Diane le même sacrifice qu'autrefois Agamem non, il fil immoler sur l'aulol de la déesse une biche, mais par son piopre devin, et non par le prètrebéoiicn fiuciupl il appartenait de pnsiiier, selon l'usage, i celte cérémonie: conduite qui irrita vivement les béoiarques contr.j le roi de Sparte.

1. Un (leu lard , comme le re^narquc judicieusement M. Stiévenart « Ce n'e>t ([u'au 44" vers de ce récit que Clytemnestre apprendra qn. sa fille a ilisparu sans être immolée. Pendant tout ce temps, le messager lient la malheureuse mère sous le couteau de Calchas. Dans I5. tragédie française, au contraire, Ulysse, dès qu'il ouvre la G* scène di V' acte, s'écrie :

Non, votre fille vit, et les dieux sont cotitcnls, HasBurez-vûus, le ciel a voulu vous la rendre.