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mais ((iii est siraplemont sa nourrice. Phèdi^ reste près do la porto, étendue sur un lit que ses esclaves y ont dressé, cl où elle a voulu, dans sa soutlVance, dans l'inconstance de SCS désirs, venir respirer l'air et voir le jour. Sa nourrice veille auprès d'elle, et lui parle; mais quelquefois aussi elle s'en écarte, pour consulter avec elle-même sur sa situation et celle de sa maîtresse, ou pour répondre aux questions du chœur qui l'interroge avec curiosité. Cette disposition devait, je m'imagine, ajouter à l'effet d'une scène, d'ailleurs si frappante par la marche du dialogue, la vérité des sentiments, l'éloquence de la passion, et dont le sujet était entièrement nouveau sur le théâtre.

Pour la première fois on y entendait le langage de l'amour, que n'avaient jamais parlé ni la musc d'Eschyle ni même celle de Sophocle. Car, on l'a vu% si cette passion a part au dénoùment de VAntigone, elle n'est pour rien dans la pièce, ou du moins ne s'y produit point; et quant à la jalousie, d'ailleurs si bien peinte, de Déjanire*, c'est plutôt celle d'une épouse qui sent sa dignité et ses droits offensés par un odieux partage , que celle d'une amante. Pourquoi les tragiques grecs avaient-ils jusque- Là banni de leurs compositions une passion qui, au contraire, a régné presque seule dans les nôtres? Ce qu'on a dit là-dessus de plus raisonnable et de plus plausible*, c'est que, dans les mœurs et d'après la constitution de la société antique, l'amour tenant moins à l'âme qu'aux sens et n'étant pas encore épuré par l'alliance de sentiments plus nobles, n'eût pas été digne d'un art qui se proposait surtout d'exprimer et de faire ressortir, dans ses peintures, la dignité morale. Pour s'élever à la tragédie, il fallait que, caus?. par une irrésistible fatalité, troublant le cours ordinaire des choses, luttant contre les obstacles de la nature et de la loi, entraînant à sa suite les consé quences les plus funestes, il présentât les caractères tou-