Aclel, se. 5; III, 3; IV

obtenu par surjiiiso n'enchaînait sa langue'. Phèdre n'hésistc plus; cette femme, naguèi'e souffrante et abattue, étonne par la proin|ilitudede sa résolution et l'énergie de son désespoir: clic chasse avec indignation sa nourrice, cause de sa perte; elle annonce qu'elle pourvoira elle-même à son sort, c[u'elle a trouvéle moyen de sauver sa gloire et l'honneur de ses enfants. Ce moyen terrible, le spectateur le devine : Phèdre, vertueuse en dépit de ses sens révoltés, et malgré les dieux, Phèdre, jusque-là si digne d'estime et do pitié, deviendrait pour lui un objet d'horreur, si le mouvement impétueux et désespéré qui la pousse au crime, si l'abandon qu'elle fait de sa propre vie n'afl'aiblissaient ce sentiment. Toutefois lepoëte se hâte de la faire disparaître, et, par une disposition dont l'artifice paraît singulièrement ingénieux dans un plan si simple, l'intérêt qui s'éloigne d'elle se porte tout entier sur sa victime.

Un grand bruit se fait entendre dans l'intérieur du palais'. La reine vient d'être trouvée suspendue de ses propres mains à un nœud fatal. Ce ne sont que voix confuses qui appellent, se répondent, et demandent du secours. Les femmes dont se compose le chœur, tout émues, tout accablées, hésitent si elles entreront^, jeu de théâtre naïf, renouvelé d'une scène de YAgamenmon d'Eschyle'. Tout à coup un esclave ordonne d'étendre et de voiler le corps de Phèdre, et on apprend ainsi qu'elle vient d'expirer. C'est au milieu de cette agitation et de cette terreur que le poëfe amèn: Thésée. Il revient d'un voyage saint, en-

1. V. G08. Sur la distinction faite à cet égarJ par Hippolyte et, depuis Aristopliane {Thesmophor., 275; Ran., 102, 1471) et Pla'on (Theet. Sympos.), tant reprochée à Euripide, voyez notre t. 1, p. 58. Voyez aussi les notes des commentateurs de Vllippo'njte, une surtout fort étendue de Valckenaer. Ovide s'est souvenu du vers d'Euripide, lorsqu'il a fait dire à Cydippe (Hcroid. xxi, 137) :

Quae jurât mens est; nil conjuravimus illa; nia fidem dictis addere sola poiest.