Comment., prc'f. — 2. Ihid

ceux qui le lisent, et sans doute pour celui qui l'a écrit, l'expression par laquelle La Harpe désignait ce genre particulier d'obscurité. C'est vraiment du galimatias double.

Suivons l'analyse de La Harpe et remarquons-en l'exactitude. Phèdre, après avoir résisté longtemps aux plus vives sollicitations, dévoile enfin, avec confusion, son honteux secret, et déclare qu'elle veut mourir plutôt que de manquer à la vertu et de perdre l'honneur ; c'est là ce que La Harpe appelle exhaler devant un chœur de femmes toules les fureurs d'une passion criminelle *. Phèdre repousse avec horreur le conseil de s'abandonner à un penchant qu'elle ne peut vaincre, et La Harpe, dans son véridique procès-verbal, rapporte qu'c//e cède par degrés aux lâches insinuations de sa nourrice *. Lorsque cette esclave promet à sa maîtresse de la guérir par un charme magique, par un philtre, Phèdre soupçonne avec terreur qu'elle veut abuser de la connaissance de sa funeste passion auprès de celui qui l'a causée, et La Harpe dit charitablement, en des termes qu'il a répétés deux fois, et qu'on a quelque honte de transcrire, que la nourrice s'est chargée de faire des 'propositions à Hippolyte^. Comprend-on toute l'adresse de ce mot s'est chargée? Sans compromettre entièrement la véracité du critique, il peut cependant faire soupçonner la Phèdre grecque d'une complicité qui, je crois, est dans ses désirs secrets, mais qui n'est point dans ses actes, à laquelle consent tacitement sa passion, mais que repousse sa volonté: peinture admirable où paraissent à la fois la faiblesse de l'âme et sa force.

La Harpe nous dit que cette indécence grossière, qu'il a fort gratuitement imputée à Euripide, ne serait pas tolérée sur un théâtre épuré"", et il ajoute queSénèque, en prêtant à Phèdre elle-même cette démarche honteuse, eut le mèrice d'éviter un défaut de bienséance. Voilà certes un senti-