Lycée

IIIPPOLYTE. 81

ait eu lieu! Pout-on poussor plus loin la mauvaise foi, ou tout au moins l'inaftcntion y

Enfin, nous rencontrons des critiques plus sincères ot plus justes. Elles portent sur deux passages du rôle d'Hippolyte et de celui de Thésée. Quoique La Harpe ait peu compris le premier de ces personnages, qui est fort loin de nos mœurs et de nos habitudes théâtrales, on ne peut s'empêcher de convenir avec lui que la longue déclamation contre les femmes, où Euripide semble avoir parlé lui-même sous le masque de son héros*, est un morceau peu conforme au génie de la poésie dramatique, et même quelquefois à la raison*. 11 faut lui accorder aussi que Thésée, malgré ses justes motifs de ressentiment, ne se montre point assez père lorsqu'on lui annonce la mort de son fils'. Mais, en faisant cette dernière concession, n'oublions pas de remarquer que La Harpe, trompé par la traduction de Brumoy, a beaucoup exagéré la dureté qu'il reproche au roi d'Athènes. Les tragiques grecs auraient plus que d'autres le droit d'accuser leurs traducteurs de trahison. La plupart dos critiques qu'on leur oppose ont pris leur source dans des versions infidèles. Pour y répondre, il suffit presque toujours de recourir au texte. Ainsi, dans le passage qui nous occupe, Brumoy fait dire à Thésée :

« Je l'avouerai, ma haine -pour un perfide m'a fait écouter ce récit avec quelque sorte de satisfaction. Mais, enfin, je sens que la piété envers les dieux, et la tendresse pour un fils, tout coupable qu'il est, se réveillent dans mon cœur. Ainsi, sans douleur sur cet événement, je demeure dans l'indifférence. »

La Harpe, qui transcrit, ou peu s'en faut, cette traduction lâche et traînante, mais surtout très-peu exacte, se récrie avec raison sur tant de froideur chez un père et dans un pareil moment. S'il eut pris la peine de la com- ]nrer au grec, comme le voulait l'équité, il eût sans doute