V. 6l"2 sqq. — 2. Lycée ; Comment., préf. 3. Lycée

modéré quelque peu la sévérité de ses reproches. Voici : littéralement, comment Euripide fait parler Thésée :

« Ma colère contre un perfide m'a fait d'abord prendr ; quelque plaisir à ce récit ; maintenant, par respect pour les dieux vengeurs, par épard pour ce malheureux, qui enfin esl né de moi, je ne puis témoigner ni joie ni douleur'. »

Y a t-il là, je le demande, dans cette hésitation d'un père entre son ressentiment et un reste de tendresse, entre les dieux dont il a réclamé le secours et le fils qu'ils ont frappé, quelque chose qui ressemble à ces ridicules paroles de Brumoy : Je reste dans l'indifférence?

Au reste, Euripide n'est pas ici, j'en conviens, tout à fait irréprochable, et c'est le lieu de faire observer avec quel art Racine imite et corrige les anciens. Lorsque , dans sa Phèdre, Thésée a chassé Hippolyte, et l'a dévoué à une inévitable vengeance , la tendresse paternelle s'émeut et s'exprime dans ces vers, bien plus naturels et bien plus touchants que ceux du poëte grec ;

Misérable, lu cours à ta perte infaillible. Neptune, par le fleuve aux dieux même terrible, M'a donné sa parole et va l'exécuter.

Un dieu vengeur te suit, tu ne peux l'éviter. Je t'aimais ; et je sens que, malgré ton offense, Mes entrailles pour toi se troublent par avance : Mais à te condamner tu m'as trop engagé. Jamais père en efiét fut-il plus outragé ? Justes dieux, qui voyez la douleur qui m'accable, Ai-je pu mettre au jour un enfant si coupable * ?

Revenons à La Harpe, et, après avoir relevé tant d'observations critiques, dont deux seulement ont quelque fondement, reprochons-lui, pour en finir, le mépris qu'il jfait de cette scène admirable à laquelle nous avons cru devoir jious arrêter assez longtemps, de cette intervcn-