Comparaison, etc., déjà citée

IIIPPOLYTE. 113

Visé, SuLlii^ny ', appuyaient précisément, le premier surtout, leur ridicule impartialité sur cotte raison : que les deux auteurs ne pouvaient guère être, avec justice, préférés l'un à l'autre, ayant traité des sujets tout diii'ércnts. Ils reconnaissaient , ce qui fut mis ensuite en oubli , fort naturellement, avec la pièce même de Pradon, que ce poète, mal avisé , avait complètement- changé , détruit le sujet , qu'il en avait, sous les mêmes noms , traité un tout nouveau; et quel encore! On ne sait en vérité ce qui, doit le plus révoltci- dans sa pièce, ou la trivialité des situations, ou la fadeur des sentiments, ou enfin, sauf quelques vers^ sur lesquels semble avoir influé heureusement la concurrence de Racine, la platitude du style.

L'élégance de la versification et certains détails touchants ont sauvé de l'oubli, chez les Anglais, une tragédie de Phèdre et Hippolyte, donnée par Edmond Smith en 1707. Si l'auteur s'est rapproché par le style de la Phèdre de Racine, qu'il a imitée en plus d'un endroit, il s'est tenu plus près encore de celle de Pradon par un plan où le sujet est singulièrement défiguré. On en jugera d'après cette rapide analyse qu'en a faite, dans un judicieux article^ sur le théâtre des Grecs de Brumoy, M. Andrieux :

« .... Hippolyte y est accusé d'inceste par un ministre

1. Mercure galant de 1677, t. I; Disser'ation sur les tragédies de Phèdre el Uippolyle. Voyez Histoire du IhidUe français, t. XII, p. 1 sqq.

'2. Tel est ce passage de la .5i>Jne 2« du V acte :

Le dirai-je, Cléone? à ma fureur en pro'e. Je sentais dans mon cœur une secrète joie. Ses mtnaces, ses pleurs, son éclatant courroux Avaie'it pour mon amour quelque clio=e de doux. Dans ses ftius vifs transrorls de douleur et cfc rage, Je viiyais mon bonh','„r écrit sur son visaj^e. Je lisais à travers s-on trouble et fon efl'roi Les delains d Hip(iolyle et sa Uanime (.our moi. Bien que son désespoir dût me rendre alarmée, Je mourais, il est vrai, mais je mourais aimée; Et, pour se consoler dans les plus grands malheurs, On voit avec pluifir une rivale en pleurs.