Acte I, se

un lâche amour, une basse cruauté, est aussi beaucoup moins de notre goût qu'elle n'était du goût des anciens. Cet emportement, cette rudesse des mœurs homériques, ne sont pas voilés chez Homère, et les progrès de la politesse sociale n'imposaient pas encore à Euripide le devoir de

les adoucir par les convenances du rang, plus qu'il ne l'a

fait. Cela n'était pas davantage devenu une nécessité au temps d'Ennius, qui a rendu, à ce qu'il semble, fort exactement les invectives des deux frères * ; au temps d*iEsopus, qui, en compagnie d'un autre grand acteur, Gimber, les a exprimées sur la scène avec applaudissement^. Ajoutons que, beaucoup plus près de nous, l'imitation de Rotrou ' n'a point paru trop fidèle à un public moins préoccupé de la dignité des personnages tragiques qu'on ne l'a été depuis. Quoi qu*il faille penser, au reste, du ton

de cette scène, elle est certainement très-théâtrale, et elle

le parait bien plus encore, lorsque, au plus fort de la querelle, survient tout à coup la nouvelle de l'arrivée de Gly-

rapide et honteuse des quatre cents. Voyez M. Th. Fix, Euripidts fabutce,éd. F. Didol, 1843, Ctironologia fabularum, p. 7 sq.; Iphigénie en Aulide, éd. L. Hacliette, 1843, notes, p. 94.

1. Voyez, dans les recueils, les fragments conservés par Rufinianus de Figùr. :

Menelaus me objurgat : id meis rébus regimen Restât

Ego projector, quod tu peccas :

Tu delinqnis. ego arguor pro malefactis :

Helena redeat,virgo pereat innocens :

Tua reconcilietur uxor, mea necetur filia.

Il faut y joindre, je crois, cette citation de Cicéron [Tusc. IV. 36) :

• Ira vero, quum diu perturbât animura, dubitationem insaniae non

• babet; cujus impuisu existit etiam interfratres taie jurgium:

Quis homo te exsuperavit unqoam gentiom impudentia? — Quis autem malitia te?

■ Nosti quae sequuntur. Alternis enim versibus torquentur inter fratres

• gravissimae contumeliae : ut facile appareat Atrei tilios esse