V. 550 sqq

6. 11 n'y en a guère d'exemples que dans ks Euménides, l'Ajoi,

VAlcestr;. Voyez notre t. I. p. 3:2; II, 21, III. 217.

7. On a quelquefois supposé, pour rapprocher ce qui a lieu ici de.s

usages de la tragédie grecque, que le chœur est resté endormi sur le

devant du théâtre; mais cette supposition ne s'accorde pas avec les vers 558 sqq., où il est dit qu'il va éveiller les Lyciens désignés pour la cinquième garde.

RHESUS.

Diomède et Ulysse ont, à la faveur des ténèbres, et grâce à la négligence des sentinelles, pénétré dans le camp troyen; ils s'avancent, avec précaution, prêtant l'o-

roille au moindre bruit. On comprend, par les rares paroles qu'ils échangent entre eux, qu'ils ont rencontré et tué Dolon, et que le lâche, avant de mourir, leur a livré le

mot d'ordre donné par Hector, leur a fait connaître oii était la tente d'Hector. Ils la cherchent dans l'ombre, espérant surprendre et massacrer le général ennemi, qu'ils trouvent parti. Gomme ils s'apprêtent à se retirer, avec le regret de n'avoir pu frapper quelque grand coup, ils sont arrêtés par Minerve, qu'Ulysse reconnaît à sa voix, soit que l'obscurité l'empêche de la voir, soit que, on peut

encore le croire, je l'ai dit ailleurs au sujet d'une scène à

peu près semblable *, visible pour les spectateurs seulement, elle ne le soit pas pour les acteurs. La déesse apprend aux deux guerriers l'arrivée de Rhésus, le poste qu'il occupe, comment ils pourront l'immoler et enlever ses coursiers ; et tandis qu'ils se hâtent de mettre à profit ses officieuses révélations, après s'être distribué les rôles et s'être chargés, Ulysse d'enlever les coursiers, Diomède d'immoler leur maître, elle-même, sous le personnage de Vénus, rassure artificieusement Paris, qui, instruit par une vague rumeur de l'entrée furtive d'espions grecs dans le camp, accourait prévenir

son frère.

Ici, on me permettra de revenir un peu sur le caractère général que j'ai, en commençant, attribué à cette pièce. Certainement elle pouvait se passer et d'Enée et de Paris, qui y paraissent uniquement, le premier pour donner un conseil, lesecondpour porter une nouvelle. Elle n'avait pas davantage besoin de Minerve ; car ce que la déesse révèle à Diomède et à Ulysse, ils l'apprennent, dans

l'Iliade^, de Dolon, et pouvaient fort bien l'apprendre de

lui encore dans la tragédie, pour peu qu'il eût convenu à