Acte I, se

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LES SUPPLIANTES — LES HÉRACLIDES. 231

charge pour son fils*. On me saura gré de les rapporter ici, quoique l'un d'eux, le dernier, qui est aussi le meilleur, ait été cité par La Harpe :

Gomme a nous, d'un héros le sang vous fut transmis Seigneur : dignes rivaux et généreux amis, '

Ainsi que leurs dangers, leur gloire fut commune.

Nous n'avons pas comme eux une égale fortune : Vous régnez; nous fuyons. Mais le sort peut changer. Aux rois, par votre exemple, apprenez à venger Les descendants des dieux qu'ose opprimer un traître. Si nous sommes proscrits, vos neveux peuvent l'être.* jlélas! peut-être un jour, comme nous malheureux, Ils chercheront l'appui d'un prince généreux;

Peut être que leur sort dépend de votre exemple ;

Que, pour vous imiter, l'avenir vous contemple ; Et que les justes dieux leur feront éprouver

L'accueil qu'à vos genoux nos malheurs vont trouver. Vous seul, entre vingt rois, au fer de Thomicide

Vous aurez dérobé la famiUe d'Alcide!

Quelle gloire pour vous, grand roi ! Du haut des cieux,

Thésée en est jaloux : il a sur vous les yeux ;

Et, fier en ce moment de vous avoir fait naître, A ses propres vertus il va vous reconnaître. Il domptait les tyrans, et vous les braverez. II nous eût défendus, et vous nous vengerez.

Consolez un héros, dont mon cœur fut charmé. Que je le plains, s'il m'aime autant qu'il est aimé !

Dites-lui qu'au tombeau j'emporte son image ;

Qu'entre une mère et lui mon âme se partage Témoin de mon amour, témoin de mes douleurs, Rendez-lui mes adieux. Confiez-lui mes pleurs; Dites-lui qu'effrayé du coup qui nous sépare, Mon cœur s'est révolté contre une loi barbare; Dites-lui que la fille et d'Hercule et des dieux N'a cherché qu'en tremblant un trépas glorieux. Ne m'attribuez point un orgueil qui le blesse. Il verra plus (j'amour dans un peu de faiblesse

Je lui lègue une mère : il sera son appui.

Si sa fille eût pu vivre, elle eût vécu pour lui.

Mais pourquoi s'attendrir? ce ne sont point des larmcî