Vuytz t. II, p

CADMUS

Que tiens-tu dans tes mains?

AGAVE

La tête d'un lion . m'ont dit les chasseresses , mes compagnes.

CADMUS

Regarde-la, un instant suffit.

AGAVE

Ah! que vois-je? que porté-je?

CADMUS

Regarde encore; apprends....

AGAVE

La plus grande des douleurs, ô malheureuse !

CADMUS

Te semble-t-il que ce soit la dépouille d'un lion ?

AGAVE

Non, c'est la tête de Penthée. Infortunée !

CADMUS

Je le pleurais, que tu le méconnaissais encore.

AGAVE

Qui Ta tué? Comment ses restes sont-ils en mes mains?

CADMUS

Terrible vérité! que ta venue est désolanle!

AGAVE

Achève, mon cœur s'élance vers tes paroles.

CADMUS

Tu Tas tué, toi et ta sœur.

AGAVE

OÙ donc? dans ce palais? en quel lieu?

CADMUS

Au lieu où Actéon fut dévoré par ses chiens.

AGAVE

Mais qui conduisait au Cithéron ce malheureux ?

CADMUS

Le désir d'insulter à Bacchus et à vos cérémonies.

LES BACCHANTES. 269

AGAVE

Et nous, comment y étions- nous?

CADMUS

Par suite de la fureur dont Bacchus a rempli toute la ville.

AGAVE

Ah ! Bacchus nous a perdus.

CADMUS

Vous l'aviez offensé'!...

Sénèque se souvenait de ce beau dialogue, il en faisait indirectement un éloge que nous devons recueillir, quand il peignait la stupeur des Bacchantes contemplant, sans se croire coupables de sa mort, les restes déchirés de Penthée ^

Par une disposition fort naturelle, il est suivi d'une tirade dans laquelle se répand la douleur de Gadmus privé de celui qui était le soutien de sa vieillesse, l'espoir de sa maison. Nous n'avons (lus, le temps nous la ravi, le morceau correspondant, une autre tirade, où se lamentait à

son tour Agave. Nous tenons seulement d'un ancien, du rhéteur Apsinc ^ ou de Longin \ qu'elle y apostrophait dans son désespoir, comme l'Hécube des Troyennes gémissant sur lecorps d'Astyanax% chacun des membres de son fils. Il faut blâmer Euripide d'avoir suggéré à Stace Tétrange idée de représenter, dans les enfers, Echion qui s'occupe de rajuster le corps de Penthée ^; à Senèque, le