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Pleisiocène inférieur. .. . . . . . 49 espèces. —— ONE IN OL CN DROITE + OP SUDEREUL 2e PONS RES

TOTAL. + 5.2, 1010 ee MAT eSNeUes:

I y a done eu un mouvement progressif pendant la période pliocène ; puis c'est surtout pendant le pleistocène inférieur que se sont manifestées la plupart des espèces qui devaient survivre; depuis ce moment il y a eu une sorte de décroissance dans le quantum d'adaptation spécifique, ou tout au moins la faune a-t-elle présenté un moins grand nombre de formes nouvelles. Ce n'est alors que depuis la fin de la période quaternaire que sont apparues les deux cents et quelques espèces complémentaires qui sont particulières à la période actuelle.

Cette succession dans l’ordre ou le nombre des espèces nouvelles propres à chaque période est en parfaite concordance avec l’ensemble des phénomènes géologiques. La température

qui était très élevée au commencement de l’époque pliocène, est allée en diminuant jusqu’à l’époque glaciaire ; peu d’espèces du pliocène inférieur ont done pu s’acclimater et supporter des variations climatériques aussi radicales que celles quise sont produites pendant ces deux périodes. Au commencement de l’époque quaternaire, la température des milieux où vivaient les différentes faunes malacologiques a dü être sensiblement analogue à celle qui existe actuellement dans nos pays; c’est alors que le plus grand nombre d’espèces s’est manifesté ; mais à mesure que les glaciers prenaient de plus en plus d'extension, une partie de cette faune à du battre en retraite, et un petit nombre seulement de formes nouvelles ont dù vivre dans un pareil milieu. Plus tard enfin à l'époque quaternaire, au moment de la fonte de ces glaciers, alors que la température de nos régions reprenail son équilibre définitif, quelques espèces nouvelles ont fait leur apparition et se sont adaptées définitivement aux nouvelles conditions biologiques.

Enfin, ce tableau nous montre également le grand rôle qu a joué dans notre faune cet élément malacologique quaternaire, dont le centre d’origine est localisé autour du massif alpestre, non seulement en France, mais en Allemagne, en Suisse et en Autriche. En outre, la plupart des espèces qui \ivaient à celle époque ont été en quelque sorte les têtes de groupes autour desquelles sont venues à notreépoque se ranser de nombreuses formes, espèces ou variélés, qui sont bien le résultat de modifications définitives ou accidentelles subies par ces espèces vraiment Lypiques et ancestrales. Aux formes primitives simples ont succédé des formes plus complexes ; chaque type déplacé dans des milieux différents à donné lieu à des variétés nouvelles d'autant moins semblables aux types que le milieu nouveau différait du milieu an cien; ces variétés se sont fixées el ont formé des espèces ;

292 VARIATIONS MALACOLOGIQUES

plus tard enfin, dans ces groupes fixes des membres de la colonie ont émigré, et de nouvelles variétés se sont encorc formées. C'est ainsi que quelques espèces simples, qui ont survécu à la succession des phénomènes géologiques, ont pu graduellement donner naissance à des formes différentes de ces types ancestraux et engendrer des formes de plus en plus complexes, en passant par tous les intermédiaires, par tous les chainons jusqu’à la forme moderne, telle qu'il nous est donné de l’observer aujourd'hui.