Gerhard, Elr. und Kamp. Vàsenbilder, pi. xxiv

6. R. Politi, Spiegazione di cinque vasi di premio. Palerm., 4844, in-4", —Élile des monum. céramograph.^ t. III, pi. l\ii.

6. Gerhard, Danae,eh\ griechisches Vasenbild, Berlin, 4854, in-4''.

La période pendant laquelle on a fabriqué des vases de ce style, s* étend du commencement du v*" siècle avant notre ère au commencement du iv"* ; les derniers vases de ce genre ont dû être fabriqués en Italie, peu de temps après le siècle de Périclès.^

Pour parvenir à la beauté la plus accomplie que Tart hellénique a su réaliser, la marche a été lente, et ce n*est que par degrés et par des perfectionnements successifs qu'on a atteint ce but. Il a fallu passer par bien des phases avant- d'arriver aux dernières limites du sublime, du beau par excellence, que Ton admire dans les œuvres sorties des mains des Grecs.

Les grands peintres du y* siècle, Polygnote, Micon, et plusieurs autres, avaient fait faire d'immenses progrès aux arts. Cimon de Cléones, qui vivait, à ce que l'on croit, vers la 80">« olympiade^, passait pour avoir le premier rendu les figures de trois quarts. Après la défaite des Perses, la civilisation hellénique se développa d'une manière prodigieuse, et dans les arts il y eut un mouvement dont il reste des témoins dans tous les musées et dans toutes les grandes collections de l'Europe. Quand Phidias rompait avec les vieilles traditions et opérait une révolution complète dans les œuvres de la sculpture, ce mouvement, cette expansion se faisaient sentir dans toutes les branches de l'art. Mais qu'on ne s'imagine pas que le type du beau jaillit tout d'un coup du génie créateur de Phidias, comme Minerve sortit tout armée de la tête de Jupiter. Les artistes qui avaient précédé le grand sculpteur avaient préparé les voies à ce développement, et leur talent avait amené cette révolution. Une génération après la mort de Phidias, les deux peintres rivaux Zeuxis et Parrhasius, pour me servir des expressions de Pline % franchirent les portes déjà ouvertes de Tart. Les peintres de vases suivaient de loin, il est vrai, le mouvement; mais l'influence des grands artistes se faisait sentir partout, et, à défaut des chefs-d'œuvre des maîtres, nous devons nous estimer

4 . Voir Birch, JHstory of ancienl potiery, t. I, p. 222 et suiv.

2. Ch. Lenormant, Mémoire sur les peintures que Polygnote avait exéctUées dans la Lesché de Delphes, p. 32 et 36.