DES PEUPLES

Si quelque grand intérêt politique s^attachait en France à Pexcessif bon marché des transports de marchandises, c*est aux chemins de fer et non pas aux canaux que ce bon marché devrait être demandé. — Le chemin d'Orléans comparé aux canaux de Briare et du Loing , le chemin de Rouen comparé à la Seine comme instrument de bon marché. — Llndustiie anglaise s*est élevée trèshaut avec des prix de transport bien supérieurs aux nôtres. — Parallèle entre les places anglaises et les places françaises à ce point de vue. — Manchesier et Rouen. — Leeds et Roubaix , Lille on Turcoing. — Le Straffordshire et le groupe des houillères. — Glasgow et Mulhouse. ~ C*est surtout par TinsufOsance des capitaux que nous péchons, il faut donc soigneusement éviter toutes les superfétations qui tendent à augmenter cette insuffisance.

Yaurait-il en dehors des considérations de l'ordre rationnel quelqu'une de ces considérations de Tordre politique devant lesquelles toutes les autres s effacent, une raison d'État en6n , qui obligerait le pays à sacrifier les règles de l'économie publique et à poursuivre les plus petites économies dans les tarifs de transport au prix de plus grands sacrifices :

En multipliant les doubles emplois, les superfétations , et accumulant des voies perfectionnées les unes auprès des autres pour les tenir mutuellement en échec;

£n mettant à la charge du budget la plus

ou BOLE QUE JOUENT LES FEAIS DE TRANSPORT. 491

forte partie des dépenses de transport de quelques expéditeurs privilégiés, c'est-à-dire en supprimant les péages sur les canaux appartenant à rÉtat, et rachetant les canaux concédés pour les soumettre au même régime de gratuité ?

Serait-il vrai, par exemple, que la prépondérance industrielle des nations qui se lie étroitement à leur prépondérance politique , se résolût en dernière analyse par des questions de frais de transport? Faudrait-il croire que l'Angleterre dût à la modicité de ces derniers, résultant, pour ses manufactures , non pas de rabaissement des tarifs de ses voies de communication, mais de la brièveté des distances à parcourir pour rejoindre la mer, sa grandeur industrielle, et son incontestable suprématie sur les marchés européens ?

S'il en était ainsi , cette considération mériterait d'être mûrement pesée , et justifierait des mesures un peu héroïques. On ne marchande pas , quand l'honneur national est en jeu.

Nous serions donc les premiers à demander que le pays fit immédiatement et sans regret tous les sacrifices nécessaires à l'abaissement des prix de transport sur son territoire, mais encore voudrions-nous que ces sacrifices fussent dirigés avec intelligence; qu'ils fussent appliqués de la