AVANT-PROPOS

traversé deux cabinets occupés par les collections conchyliologiqu.es , esl allé éclater dans le local où la majeure partie des collections de la Commission du Mexique avait été déposée. Tout y a été brisé, réduit en poussière. La presque totalité des objets destinés à mon travail a été anéantie de la sorte, et je le regrette d’autant plus que j’avais déjà constaté parmi ces pièces des types nouveaux pour la science, notamment un Cancérien voisin des Panopées et plusieurs Décapodes terrestres ou d’eau douce qui ne pouvaient être classés dans aucun des genres déjà établis par les zoologistes.

Cette circonstance m’a empêché de suivre le plan que je m’étais proposé d’adopter, et je ne puis donner ici que quelques fragments du travail pour lequel ces matériaux étaient réunis; mais les observations partielles dont je vais rendre compte ne seront peut-être pas inutiles aux zoologistes, car, à l’aide de la collection smithsonienne et de quelques échantillons que je me suis procurés à d’autres sources, il me sera possible de faire connaître mieux que par le passé un nombre assez considérable d’espèces de Crustacés dont les noms ligurent sur les catalogues zoologiques, mais dont les caractères n’ont pas été indiqués d’une manière suffisante.

Au moyen des Limules vivantes que j’ai reçues d’Amérique, grâce à l’obligeance de M. Lennier, directeur de l’aquarium du Havre, et grâce aussi à un envoi qui m’a été fait par M. Alexandre Agassiz, j’ai pu étudier attentivement

que très-imparfaitement connue des anatomistes.

Ce sont les recherches effectuées dans ces conditions que je vais présenter ici. Dans un premier mémoire, je traiterai donc de l’organisation des Limules ou Xiphosures, qui, à mon avis, doivent constituer une classe particulière; clans un second mémoire, je m’occuperai do plusieurs Crustacés décapodes, qui, de même que les Limules, habitent sur certains poiids du littoral de l’Amérique centrale ou des parties adjacentes du nouveau monde.