DE L'ESTAMPE

a gravure allégorique du titre est ||p|| la reproduction de l'estampe qui se trouve placée en tête du Molière publié par les Elsevier sous la rubrique d'Amsterdam, Jacques le Jeune (A la Sphère), ïGj5, dans le format petit in-12. En voici, selon nous , l'explication. Un Hercule sous la forme d'un Satyre figurant la puissance de la satire, terrasse l'Hypocrisie représentée par une femme à laquelle il arrache son masque et qu'il étrille en lui cardant la chevelure comme les palefreniers font le poil aux chevaux.

Il y a un proverbe d'Oudin qui dit : « Vous batte^ le soufflet, vous serc^ niai chauffé. »

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C'est ce que semble exprimer le principal acteur à droite : vous étrillez l'Hypocrisie, vous ne la vaincrez pas. Celle-ci, forte encore, montre des bras vigoureux, elle se relèvera et luttera de nouveau contre la Vérité. Sa fiole aux onguents est renversée, son brûle-parfums est éteint; mais elle recouvre et défend une arme dont elle fera usage bientôt. Le personnage au bâton qui se préparait peut-être à porter aide à la Satire, espèce de matamore à toutes fins, comprend l'allusion du soufflet et se tient coi.

Derrière, une vieille, en costume monacal, endoctrine des jeunes gens. Au dessus se lit l'inscription « Double bière de Gobelin » signifiant que les discours de la donneuse d'avis sont de doubles mensonges. « Gobelin » c'est l'esprit diabolique, le conseiller des mauvaises heures, très-populaire sous ce nom dans les Flandres et en Normandie x.

Sous l'enseigne du cabaret, dans le lointain, ont lieu d'autres scènes de pugilat. La Mau-

* Ce mot de Gobelin était connu de longs siècles avant Molière. 11 en est fait mention dès le XIIe siècle par Orderic Vital, moine de Saint-Evroul. Dans son Histoire Ecclésiastique, livre V, en parlant de Saint Tarun, évêque d'Evreux, ce chroniqueur dit : « Dœmon quem de Diance fano expulit, adhuc in eadcm urbe degit, Hune vulgns GOBELIXUM appellat. »

Explication de l'Estampe 7

vaise toi et la Vérité paraissent aux prises. Cette dernière est applaudie par des enfants, tandis que certain badaud approuve celle-là, qui prend sa revanche et daube le fouet à la main.

Les spectateurs commentent l'œuvre. L'artiste a dû avoir l'idée de représenter des comédiens. La figure principale entre les deux personnages qui tournent le dos rappelle les traits de Molière.