HARVARD COLLEGE LIBRARY

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Le véritable prototype de Flmposteur Recherches nouvelles

PlàCES INEDITES Publiées par

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A. Cr.AUDIN, KDITKfJR 3, Rue Guénégaud, 3

M.D.OOCLXXYII

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14 Le Tartuffe

exemple! un conseiller des jeunes ecclésias-^ tiques, dont personne encore n'a* relevé les paroles, et qui nous apporte une aide précieuse. Ces passages, vu leur date, sont très^ importants pour l'histoire et la défense du Tartuffe. Ils nous montrent un vénérable pré* dicateur soutenant avec autorité la thèse que Molière, deux ans après, développera sur le théâtre^ Les exemples étaient donc assez fréquents de directeurs tombés en faute, pour que leurs chefs dussent les exhorter à plus de retenue? Pourquoi Molière n'aurait- il pas mis à profit un sujet si plein d'actualité, et qui offrait l'avantage de servir tout ensemble les intérêts bien entendus- de la religion et de^ la politique *? < Esvitez la conversation des femmes et mesme des dévotes, dit l'au-

arines. Sous des appa*ences d'humilité, elle change la religion en astuce et se rend mattrcsse des biens, de rboooeur et de Tesprit des gens... Cest un beau trait que celui du démoo se iaisant adorer comme un saint... Ceux qui me nourrissent \t les loue de leurs vertus, de leur charité... je les rassure sur leurs débauches. Qui ne se montre ami des vices devient ennemi des hommes* •

* Nous ne parlons pas de la nouysllA tragi-comique de. Scarroo, intitule Le$ HrpocrUei^ où eertaio aveoturitr, nommé i Moatu&r •, Joue un

i6 Le Tartuffe

dit le Père aveugle, prestre de TOratoire de Jésus *. f

Pour mieux préciser le cas qui le chagrine le bon père en dit plus long et caractérise ses doléances dans certain sermon où il conseille à ses pénitentes de se méfier des person^ nés spirituelles, c'est à dire des ecclésiastiques :

< Qui vous diroit que ces visites, ces entrevues trop fréquentes et trop libres vous fairont devenir le scandale de la ville, la risée de vos voisins, la honte de vostre parentage, le crevé cœur de vostre père et mère, la désolation de vostre famille? Peut-estre qu'elles vous fairont mourir sur un eschaffaut par la main d'un bourreau ? Vous crôyriez que ce sont de^ menaces en l'air, vous diriez : < J'aymerois mieux mourir que d'y penser seulement le moindre mal. Il est si esloigné de m'en parler que c'est luy-mesme qui m^en voudroit empescher. C'est mon cousin germain, mon beau frère, mon propre frère; c'est un homme si

< A Tohse, par Jean Boude, imprimeur du Roy et des Estats de Languedoc, près le collège de Foix, i663. Avec privilège du Roy et approtMition des doo> teun (i vol. in-8* de çSo p.). Inutile de rappeler que les Oritoriens s'étaient voués à la défense-des idées janaénisles. On s'explique ainsi les succès du P. Le Jeune en Languedoc

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dévoty si. spirituel, si estimé de chacun ! • Les autres pauvres malheureuses qui se sont perdues n'avoîent-eiles pas les mesmes raisons?

Ne tenoient-elles pas les mesmes propos que vous ? Ne se sont-elles pas disposées à leur ruine par de petits commencemens? Celuy qui a perdu Hérodias n'estoit-il pas son beau-frère ? Saincte Irène ne fut-elle pas en danger d*estre perdue par un homme spirituel? Les Mercures français, les < Histoires tragiques t de nostre temps et des siècles passez, ne sont-:elles pas noircies des exemples de filles et de femmes qui se sont perdues par des privautez avec leurs proches parens, leur beau frère, leur frère, tivec /des hommes spirituels ou qui le sembloient estre *. »

< Ouvrage cité, p. 471. — Voici, dans le même ordre d'idées, un cas de conscience jugé par le tribunal ecclésiastique de Montpellier, le 34 août 1659, deux ans aprds le départ de Molière. Cet arrêt bizarre nous renseigne sur les sentiments des rigoristes que la comédie allait opposer à leurs actes, il a sa place dans This-

toire de la morale du Tartuffe : « A été fait cette ins-

tance appuyée sur le 43* chap. de KEcclésiaste : Iniquitas viri melior est quam mulier benefaciens. A • été répondu que cela se doit entendre de la conversation, à cause qu*il y a plus de danger de converser avec les meilleures femmes qu*avec le plus méchant homme, t (Registre ms, des cas de conscience résolus

i8 Lb Tartuffs

L'année 1664 marque une époque où les Jansénistes, forts de Fappui d'un grand nombre de personnages éminents, usaient de touteleur influence pour propager leurs doctrines, i antipathiques aux idées du clergé qui dominait à la' cour. Loin d'avoir déplu à Louis XIV et à son entourage, la satire des Hypocrites, déjà si bien réussie par Scarron, semble avoir été commandée au poète, ou pour le moins avoir été acceptée avec empressement et comme une déclaration de guerre aux parti<»

sans de la nouvelle doctrine, traitée alors dans le monde officiel et dans l'Eglise de ff dévotion > » et par suite d'hypocrisie. <

soui ripitcopat de Bosquet, 1 658' 1660») N*est-ce. pas ToGcasion de rappeler ce quolibet des docteurs ? Scolasticus cum fœmina laquens non prœsumiiur dicerepaler noster, ^„

< On trouve dans les lettres de madame la princesse de Conti le véritable sens des mots dévotion et dévot à Tépoque oà Molière irrité par les procédés du prince se mit en tête de bafouer la fitusse religiosité. Ces mots font partie de la langue conventionnelle du jour et désignent V hypocrisie janséniste : « Paris, 3 août 1657. Je me servirai du chiffre de milord [le P. de Ci* ron, fameux janséniste] pour vous mander une nouvelle ..on Ta traité d'hérétique et d'intéressé. On a frit mille choses contre la dévotion et qoe-iff dévots «voient leur fin. t (Lettre à cette date dans le recueil puMiéjen 1875 par M. Ed. de Barthélémy et cité de-

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Les premiers mois de cette année surtout sont des dates importantes dans l'histoire du Jansénisme. On doit se rappeler combien la duchesse de Longueville fit de bruit à l'occasion de la mort du célèbre père Singlin, et comme elle affecta de paraître à son enterrement, ce qui déplut beaucoup au Roi (avril 1664). Ra-

aprètf). Il faut insister d'autant plut sur cette définition xju'elle est la principale cause, par suite de Tignoranct de rhistoire du mot, du mépris des dévots pour la pièce de Molière lorsque Texpression eut changé de sens. Là dévotion tournée en ridicule par le poète comique n'était rien moins que la piété, c*est ce que rappellent en^ core clairement ces citations de madame Desbou* Hères, contemporaine de Molière et des Conti :

Mon esprit est blessé Du terme de dévot, employé d'ordinaire Lorsque d*un hypocrite ou .parle avec dédain»

La même a dit encore : . . . . ^

Tout n'est pour les dévots que péché véniel Ils sçavent en vertu transformer tous lei vices.

La Bruyère donne le mfime sens aux mots dévot, .dévotion et dévote, mais il sent le besoin de les anno^ ter et met en marge dans' la 6» édition que dévotiop sans qualificatif s'entend de la 4 fausse dévotion, i dévot, de • faux^dévot, > et dévote, de la « fausse dévote.s {Des Femmes et des Jugements.) *

Il est à remarquer que Génin n*a rien jdit de ce mot, qui demandait cependant un long cammeutaire, son .interprétation contenant, eo vérité, rbi^torique et le sens de la pièce du Tartuffe*. ...

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pin, par qui ces détails nous ont été transmis, nous dit que la princesse de Conti s'abstint, et que le roi la félicita d'avoir été f plussage ». Le 29 de ce même mois Louis XIV se rendit au Parlement pour manifester contre des efforts de jour en jour plus audacieux ; le chancelier Séguier alors Agé de soixante seize an»! «Hti^ dans les rues du monarque^ Sa harangue dite hardiment, quoique d'une voix naturellement chevrotante, roula sur f les désordres que les divisions dans l'Église apportoient aux États et blâma la conduite des Jansénistes, i (d'OambssoNi JournaiJ Molièro devait avoir d'autant plus à cœur de combattre cet ^prit de nouveauté, et de se déclarer avec le Roi* contre les Jansénistes, que ses ennemis

t Lonit XIV, aux divereer époques de m carrière. ne craignit pts de rompre avec ses amis lorsqu'ils firent acte de soumission à la nouvelle doctrine. Tous ce IX qui avaient intérêt, dans des vues d'avenir, .à se tenir au courant des idées de la cour connaissaient rinioitié de celle-ci contre les idées jansénistes. Depuis peu le jeune Racine, d'abord l'élève puis le protégé dt Port-Roy«l, tvéïlt brt«é mv«0 la «oterle (témoin ses lettres satyriques à cette date), lorsqu'il Ait assuré qne.le prosélytisme ne pouvait le conduire à rien de bon. — En 1704, Louis XIV refusa d'apprcjuver la réception à l'Académie Française du comte de Tréville à Cioiede son attachement* à Port-Royal.

PAR Louis xiv 21

personnels les plus acharnés pour le moment appartenaient à ce parti d'opposition. Est-il possible, en effet, d'oublier ce qu'étaient devenus le prince et la princesse de Conti % ces anciens protecteurs du comédien* ? Les admirateurs et les héros du Ballet des Incompatibleg ne sont-ils pas, à dix ans de date, les contempteurs du théâtre, des poètes et des artistes, no.nmément de Molièps, leup eii«lii¥Op| jf

Et à qui est due cette conversion subite, cette chute d'un excès dans l'excès contraire sinon aux croyants de Port-Rojral? Les hôtes du château do la Grange' endoctrinés,

< Un amour de femme au demeurant. Anne Marie Martinozzi, nièce de Mazarin, n'avait que leize ans lorsqu'elle épousa Conti. Il existe d'elle un certain nombre de lettres qui resteront comme des monuments de sensibilité exquise. Voy. Fédition que M. Ed. de Barthélémy vient de donner et que nous rappelons souvent.

t Voyez aux Preuves^ I.

> La Grange des Prés, à Pézenas, domaine favori des Montmorency en Languedoc, après l'exécution da demleri passa par confiscation dans la maison do Gondé et depuis à la (kmllle de Conti. l*iganlol txagèrs beaucoup en classant La Grange parmi les belles demeures du Languedoc. Même en ses jours prospères, La Grange n'eut jamais l'extérieur imposant d'une habitation princière. Les Montmorency avaient mieux

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sont aujourd'hui ides disciples et de vigoureux «soutiens de la cause janséniste. Louis XIV voyait avec de grandes alarmes les pieuxtravers du prince de Conti et de sa sœur * la duchesse de Longueville, ces incorrigibles cousins, qui, las l'un et l'autre dés luttes de la politique, terminaient leur carrière en frondeurs religieux. Le roi et le poète se rencontrèrent sur le même terrain, l'un pour peser sur les esprits au nom de la c vraie dévotion » menacée, l'autre pour se venger d'un abandon cruel. Le prince de Conti travaillait à son libelle contre les spectacles et les comédies (imprimé seulement en 1671 *,

que cela ailleurs. Leur château de Qiantilly, notamment, était une merveille en comparaison. Le 26 mars 1738 la Grange presque ruinée fut vendue par le prince de Conti à la province de Languedoc pour servir à rétablissement de casernes. Au commencement du même siècle on avait installé sous le nom de La Grange des Prés, dans quelques-uns des hâtimcnts, une manufacture de draps qui essaya de vivre et n*y réussit pas. Aujourd'hui les 'ruines de La Grange rappellent le glorieux souvenir des représentations de Molière pendant les hivers de i653-i654 et i653-i656.

* Traiié de la comédie et des spectacles selon les tradition* de VÉglise (Paris, Loois-Billaine, 1671, iii-8*?. Tout Port-Royal se liguait en un. même HoMmeat. Dans cette guerre occulte pontre les gens de

PAR Louis XIV a3

mais terminé dès i658 *} au moment où Molière prit la plume* pour deuiner son caractère du Tartuffe ; et il est tout naturel de supposer que la vie de ce prince, si corrompu naguère, devenu tout à coup un raffiné d'église, ait inspiré tant de vives tirades contre les trompeurs, qu'ils s'appelassent TaituffiB ou don Juan '. .

théâtre, Molière défait €tre frappé des premitn. Pascal, antérieurement à Conti avait écrit dans tes Pc»* sies (non encore li?rées à la preste) : • Toot les grands di?ertissenients sont dangereux pour la vie chrétienne ; mais entre tous ceux qutf le monde a inventés, il n*y en a point qui soit plut à craindre que la comédie. • Vers itbj le P. de Ciron, directeur spirituel de Conti, avait également composé un ouvrage contre le théfttre pour diriger Tesprit de son pénitent.

1 Conti laissait circuler des copies, mais il retoudia jusqu'à sa mort le texte qui fut imprimé par les soins de sa veuve.

^ > Molière connaissait si bien cet ouvrage, que sa pré&ce du Tartuffe est consacrée presque tout entière à réfuter les arguments employés par le prince l' de Conti pour combattre le comédien poète. Il faut i;sconnattre que la dissertation de Alolière est un chefd'œuvre de bon sens et de haute raison ; les pensées les plus élevées, dans un style simple, vigoureux et digne, font de ce morceau une œuvre capitale, et suffiraient pour classer son auteur au premier rang des écrivains didactiques.

> Avant de se métaniorpfaoter en théologien jans^F»

24 Lb Tartuffe

Voilà cç qu'il suffit d'indiquer pour expliquer les causes de l*appui intéressé accordé par la royauté au poète comique, et combattre

niste, Gonti avait tracé • La carte géographique de la Cour • autrement dite i Description du pays de Braquerie •, fantaisie plus que légère, achevée pendant lliiver ds i654-i655, au milieu des pires dévergondages. (On sait qu*à Tépoque de son mariage, puni de sa laxure par un mal incurable, il avait été assez corrompu pour en transmettre le virus à sa jeune femme.) Le 39 décembre iMcnvait de Montpellier à Bussy-Rabutin : « Mandez-moi tontes sortes de nouvelles, et lorsque vous aurez fait revue de Braquerie écrivez-moi la force de ce corps-là; car |e ne doute pas qu*il augm^te tous les joun. » — « Par le mot de 1 Braquerie », ajoute Bussy, le prince entendoit parler des dames qui étoient galantes et il en parloit comme d'un pays dont il avoit même fiiit une carte. • Et sait-on par quel nom de femme Gonti terminait sa liste obscène? par celui de rénergiqne compagne de ses luttes, hier ThéroTne de la Guienne, sa sœur : c Longueville, disait-il, est une ville grande et assez belle. 11 y a eu quatre gouverneure, dont les uns étoient les première princes du pays (// se désignait lui-même dans te nombre)^ les antres des plus qualifiés seigneun après ceux-là, dont Tua a feilly perdre sa place pour de Tinfanterie qu*il y avoit |etté hors de temps (une grossesse ctandestine) , qui a fort endommagé la ville. Elis se gouverne à pré* sent dle-aiéme {atlusiom â sa conversion^ et s*est tellcnient fortiiiée qn*ll n*y a point d'ennemis si forts qui oseot en faire Tattaqua. • (TALLBMAifT, Historiettes^

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PAR Louis xiv a3

dans Tesprit des lecteurs un étonnement par trop naïf *.

. Les circonstances qui accompagnèrent la représentation première du Tartuffe ne permettent pas de douter que cet ouvrage n'ait été connu, apprécié, commandé même par le Roi, et que celui-ci ne désirât frapper un grand coup en produisant avec tant de solennité ce type d'un hypocrite consommé.

Du reste, Molière s'est chargé, fort clairement à notre avis, de nous dire quelles sont

Ed. PauHn-PAris. in-8«, IV, p. 5i7 à 538.) Plus tani la Carte de la Cour parut tous le nom de Butsy- Rabutin, Tami du prince. L*éditioa sous la rubrique de Cologne^ P. Marteau, 1668, petit in-is, publiée en Hollande, contient une préface où la vérité .est déclarée et où Ton fait dire expressément à Bussy que l'ouvrage est de la compositioii du prince de Conti.

1 Quoi, Molière aurait fait dans le Tarti{fe une satire contre la religion I Louis XIV ne s*entendait-il pas assez bien à iuger de ces sortes de choses ? L*hi»toire détaillée de son règne ne nous apprend-elle pat qu*il ne dévia jamais, et que des. premiers jours juv qu'aux derniers toute interprétation maligne des livres et des lois de Téglise, toute rébellion contre set' commandements fut punie avec la dernière rigueur? Si Molière avait bravé sou roi, on sait que la Bastille, Pignerol, les galères ou Téchafaud eussent été sa récompense. L'aventure toute récente de Fouquet le ter* iuût renseigné sur les conséqaencci d*uiiA dinit^K^»