DE LA POLITIQUE

La politique d'imagination , c'est-à-dire cette matière souple et ductile, qui va se pliant aux systèmes les plus hypothétiques et les plus contradictoires, offre ce point d'analogie avec la science de nos almanachs, que, là où ils disent chaud ou sec, qui voudrait dire froid ou humide, et mettre toujours le contre-pied de ce qu'ils prophétisent, il y a lieu de présumer que , pourvu qu'il songeât à ne point trop choquer Tordre et la marche des saisons , il ne trouverait pas moins d'occasions que ces oracles de se donner gain de cause touchant le cours et la succession des phénomènes atmosphériques, hormis toutefois le cas, assez fréquent peut-être, ou Tévénement viendrait à démentir Finfaillibilité de leurs mutuels pronostics. Il en est, à vrai dire, à peu près ainsi de toutes les grandes théories d intérêt universel , dont les principes reposent sur l'éventualité des conjectures à venir : rêves d'i-

déologues ou subtilités de conîroversisîes , c'est un privilège des gens de ce métier, mais dont Tabus d'ailleurs qu'ils en peuvent faire, ne saurait du moins entraîner rien de fâcheux pour la sécurité du monde ^ que de se prévaloir des opinions les plus étranges , à rencontre des opinions non moins étranges d'autrui, tant qu'il ne convient pas à la fortune de faire justice des unes aussi-bien que des autres. MaiS; il n'en va pas de la sorte ^ quant aux effets de cette politique particulière et exceptionnelle , dont les ambitieux de tous les pays se font une arme si souvent fatale au repos et à la durée des sociétés humaines ; politique d'action qui, sous prétexte d'améliorer l'état présent de la chose publique, s'attaquant aux règles et aux mœurs de tel ou tel empire , brise et renverse lois et usages, sans se mettre en peine de ce qui surgira de ce croulement , sans avoir prévu quelle destination elle se propose de donner à ce monceau de ruines. Dieu sait les résultats de cet amour du changement, dès -lors qu'il vient à s'attacher au sein de quelque nation ! Il est bien aisé de reconnaître et de reprocher des imperfections à n'importe quelle police, car toutes choses mortelles en sont pleines; il est bien aisé d'inspirer à n'importe quel peuple du mépris pour ses anciennes observances; nul n'en forma le projet, qui ne vînt à bout d'une pareille entreprise : mais, de mettre un meilleur état de choses à la place de celui qu'on a ruiné, c'est en cela qu'on voit échouer les efforts de ceux qui ne craignent pourtant pas de l'en-