DE L ESPRIT DE PARTI

L'esprit de parti nous fait juger les hommes et apprécier les événements, non pas suivant ce qu'ils sont en réalité, mais suivant ce que nous voudrions qu'ils fussent , ou ce qu'il nous semble qu'ils devraient être. Telle est, pour les gens de cabale et de faction, la mesure de la justice humaine, que tout ce qui contrarie leurs vœux et compromet leurs espérances, ils le regardent comme un affront personnel , dont le ressentiment les dispense d'accorder à leurs ennemis l'estime que le mérite et la vertu commandent. En-

TROISIÈME PATITIE, CHAPITRE VIIÏ. 283

deçà comme au-delà des moyens propres à seconder le triomphe de leurs intérêts et de leurs passions , ils ne voient plus que des objets dignes de mépris et de haine; et c'est ainsi que les hommes sacrifient sans pudeur à ce qu'il leur plaît de qualifier d'exigences polhiques , les droits imprescriptibles de la raison et de la vérité.

N'espérez point de mettre d'accord telles gens qui viennent à prendre parti , ceux-ci pour les privilèges monarchiques, ceux-là pour les immunités populaires. C'est à peine si, au milieu de ce chaos de principes mal définis, d'intérêts comme à dessein confondus, d'empiétements plus ou moins audacieux, et d'indignes représailles tout aussi peu justifiables, il appartient à la haute et impassible raison du sage de venir en aide , soit à la domination , soit à la sujétion ; c'est à peine s'il lui est donné de pouvoir éclairer Tune ou l'autre sur quelques-uns même des droits et des devoirs communs entre elles , ou des droits et des devoirs particuliers à chacune d'elles.